直到方才,和珅才在这本奏折中,看到了这一世的真相:乌喇那拉氏此次东巡被弘历留在了宫中,身为皇后未能随扈,而被令贵妃抢了先。宫中人多口杂,虽然面上不会说什么,可暗地里的风言风语总是挡不住的。乌喇那拉氏忍过了初时的一段日子,可是流言不会因为隐忍就停止,终于乌喇那拉氏在隐忍中爆发了。这一次她没有责罚宫人,也没有拿他人撒气,而是一意孤行地绞了自己的头发。
国母断发,这可是影响国祚的大事,足以让天下民心慌乱,流言四起。远在京城的八阿哥永璇,会同阿桂、刘墉也无法定夺此事,于是发了奏折请示弘历。
和珅知道,弘历为了平息此事带来的严重后果,一定会选择秘而不宣。就像从前那样,将事实的真相永远地藏于当下,让后人去猜测。
他不知道的是,弘历的心中烦躁异常:上一世乌喇那拉氏断发,是因为发现了帝王对和珅不同寻常的好。在被弘历斥责过后,便闷声不响地绞了头发,同样搅得宫中不得安宁。弘历知道,乌喇那拉氏是太后亲自为他挑选的正宫皇后。她的做法,无疑是在太后心上狠狠地划了一刀。太后嘴上虽然不说,还反过来安慰皇帝,可她老人家心里明白,后宫和睦的海市蜃楼实际上已经坍塌。她尽心尽力了一辈子,却还是没能为儿子守住一个太平的后宫。
皇后的金印金册被收缴后,太后的身子也每况愈下。弘历看在眼里,也疼在心里。所以这一世,他竭尽全力避免重蹈覆辙,将永璂接到太后身边抚养,带上永璂东巡,都是为了让乌喇那拉氏心中有牵挂,同时也有忌惮。弘历在以这种方式告诫她,让她不要轻举妄动,否则便会牵连自己的孩子。
“乌喇那拉氏……该死!”和珅听见弘历冷声道。
☆、第三十四章
和珅闻言浑身一颤。虽然宫中传言,乌喇那拉氏性情乖戾,但和珅对她并没有太多的偏见,只不过又是一个困在深宫的可怜女子罢了。
“皇上……”他犹豫着开口,却又顿住了。说到底,这是弘历的家事,作为外臣,不论皇帝做何决定他都无权置喙。
“和珅,此事要将它烂在肚子里。若是宫中出现了风言风语,朕便唯你是问。”弘历正色道。
和珅心绪纷乱,他僵硬地点了点头,半晌又小心翼翼地问道:“十二阿哥那儿……”
弘历冷笑一声:“他,不愧是乌喇那拉氏教出来的好孩。眼里只有他额娘,哪儿还有朕这个阿玛。”
和珅一时语塞,他想起十格格的话,想起十二阿哥过往的那些努力。如果不是想要让阿玛对自己多关注一点,他又何必事事做到最好呢?想到那个在太和殿前徘徊的身影,和珅心下不忍。
从暖融融的屋里退出来,明明身上穿了足够御寒的衣衫,和珅却还是觉得有些冷。他迟疑了片刻,转身望向等在一旁的十格格。
“和珅,结果如何,皇阿玛回心转意了么?”十格格一双眼睛流露出的期盼,让和珅想说的话都梗在喉咙里。
末了他只能摇摇头,眼睁睁看着十格格的目光黯淡下去。
“看来这回皇阿玛是铁了心要处置十二哥了。”十格格垂下头,刚欲转身离去,却被和珅唤住了。
“公主,请留步,能否借一步说话。”
十格格脚步一顿,将和珅领到一处僻静的地方:“你说吧。”
“公主,奴才有一个法子,可保十二阿哥无虞,只是……”
“只是什么?”十格格急切地问道。
“只是此法……怕是要惊动太后。”和珅见十格格一怔,接着道:“十二阿哥居于寿康宫,如今虽因东巡分居他处,到底每日需晨昏定省。就算能瞒过这一阵,过不了太久,太后还是会知道的。”
“你是说,让我去求了皇祖母,让皇祖母劝皇阿玛?”
“十公主玲珑心思,一点就透。奴才惭愧,只能想出这拙劣的法子,公主不妨一试。”
十格格意味深长地看了和珅一眼,点了点头,旋即转身离去。
这一日十格格寅时便起身梳洗,准备前往太后的住处请安。当她到达太后的住处时,足足比平常早了半个时辰,在太后身边伺候的宝奁赶忙迎了出来。
她笑道:“格格今日怎地来得这么早,外头天冷,快进屋里来暖暖。”说着便引着十格格进了屋内。
十格格一边解下暗花斗篷,一边笑着应道:“今个儿起得早了,想念宝奁姑姑的手艺了。”
宝奁也是太后宫中的老人了,她半生无子,早将十公主当作半个孙女,闻言当即眉开眼笑:“好,老奴这就去给格格张罗吃食。”
待点心上桌,太后已穿戴好起身了,在正厅见到十格格时,她慈爱地笑道:“十格儿来了。”
十格格起身行过礼,便娇笑着搀住太后:“皇祖母,孙女想您了。您快来尝尝宝奁姑姑做的点心,可好吃了。”片刻后突然想起:“瞧我这脑子,大清早的还是要吃些清淡开胃的东西,我给您盛碗粥吧。”
她叽叽喳喳的模样,就像只活泼的百灵鸟,将太后逗得喜笑颜开:“你啊,就别忙活了。宝奁常年跟在哀家的身边,哀家要是想吃什么,都是一句话的事。倒是你,喜欢便多吃些。”
见十格格吃得欢快,太后露出了欣慰的笑容。半晌之后,她朝门口张望了一下,忽然问道:“怎的不见永璂和永琰?”
十格格喝粥的动作一顿,
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