浅眠的红生被这声音惊醒，只觉四周阴风森森，不禁心中惊悸出了一身冷汗。他坐起身在暗中竖耳细听，户外传来隐隐的嘈杂声，像是某个院落遭逢了什么变故。
原来当夜，陶老太君离世。
第十二章 缟素 魂兮归来哀江南·壹
清早红生被陶弘派来的婢女唤醒，他睁眼一看，婢女送来的托盘里盛着熟麻布制得小功丧服，便明白是怎么回事，慌忙起身问道：“糟糕，我误事了吧？”
“王爷无需匆忙，”婢女亦是一身丧服，对红生行了礼答道，“主人已吩咐过，王爷您是客，只管吊唁即可。”
红生因这话愣了一下，却还是不敢怠慢，匆匆换上丧服便赶往外祖母的庭院。
此时正值朝哭奠，红生进内庭时便听见堂下呜呜咽咽一片，只见陶老太君堂前挑着旌幡，巫师已为老人家行过招魂礼。
红生脱了木屐悄悄登堂，见老太君被殓衾盖着，已换过寿衣。陶弘正取过珠玉放进老太君嘴里，回头看见红生来了，便走上前与他寒暄了几句。
陶弘依礼穿着粗麻布缝得齐衰丧服，作为嫡孙他服得丧比红生重些，须要服齐衰一年，而红生只需要为外祖母服小功五个月。作为主持吊祭的丧主，陶弘容色哀戚，行事却有条不紊——只因老人家连月病重，家中早开始准备丧事，此番只是按部就班而已。
这时报丧的仆役陆续引着吊唁的亲朋前来，陶弘忙着接待，红生便自觉避让在一边。陶氏亲朋齐聚在一堂，没有人注意到他，陶弘的小儿子穿着粗麻布齐衰服圆滚滚转到红生身边，扯着他叫爹爹。红生窘得脸发红，俯身抱起他，摇头道：“我不是你爹爹，你爹爹在堂中呢。你叫什么？”
“我叫绰之。”胖小子吮着手指道。
“哪个绰？”
“宽兮绰兮，猗重较兮。”陶绰之转转眼珠子，从刚学的《毛诗》中捡出这句答他。
红生盯着陶绰之，忍不住一笑：“真机灵。”
谁料小家伙不买红生的账，正看见父亲送客人出来，立即像青虫一样扭得红生放下他，蹦蹦跳跳扑进陶弘怀中：“爹爹爹爹！”
“怎么不跟你娘待在一起？出来乱跑。”陶弘抱起粉雕玉琢的儿子，目光仍一如既往的温柔，并没多上一份宠溺。
“娘忙着数瓷人瓷马，不让我碰，赶我出来的。”陶绰之答道。他说得是陪葬用的黄釉陶器，避陶字讳改称瓷而已。
“既是这样，那你便乖乖的，你堂兄弟都在堂中呢，你去与他们作伴罢。”陶弘放下儿子，一直看着他跑入堂中，这才回身找红生。
原来葬礼用的旌幡备得太早，昨夜才发现被老鼠咬坏一幅，如今匠人赶制不及，便想请红生帮忙。红生答应下来，说这几天晚间守灵时正好可以画它，陶弘慌忙道谢：“有你在真是帮了大忙，祖母的诔文我还没拟好，守灵时我们正好把这些忙完。”
葬礼用的旌幡要在殡殓中悬挂，下葬时还要覆在内棺上一并入土，所以十分重要。赶工的画匠已在旌幡上勾好墨线，红生只需要上色即可，并不十分麻烦。守夜时他靠着陶弘指点，又有现成的旌幡参考，因此画得十分顺利。
“楚地的旌幡颜色真鲜艳，”守夜时红生一边填色，一边对身旁陶弘道，“我画画很少石绿和朱砂一起用的。”
“大概与我们这里的民风有关，自古楚人崇尚浓墨重彩，”陶弘低头点着旌幡帛画，手背在昏黄的烛光下泛着玉色，“楚地的神话也多——这最上面绘着日月星辰的，代表天，所以有金乌、玉蟾、托起日月的飞龙，还有人首蛇身的大神烛龙；烛龙下有骑兽妖怪拎着悬铎，铎下是天门，有两位仙人看守。这天门之下就是人间了，那正被飞龙托着升仙的就是……”
“就是外祖母。”红生抬起头来，回答陶弘。
“我好像太啰嗦了，”陶弘有些不好意思，尴尬得对红生笑笑，“祖母一生很不容易，我父亲那一辈，成年后有谁不跟着祖父上战场的？一家老小常年征战在外，家中全靠祖母与姑母们操持。记得祖母曾说，小姑母聪慧爽直，祖父叔伯在前线所需经费打点，经常靠她拿主意；彼此依靠扶持，所以祖母才会最心疼小姑母。”
“我母亲一向很有主见，”红生知道陶弘在说自己母亲，不由得怅惘追思，“去年我父亲去世，她也追着去了——而我和哥哥都没服丧守孝，也是她的意思。”
不服丧是大不孝，陶弘不解的追问道：“姑母为何做出这样的决定？”
红生不回答他，只回忆起那日，一身素白的母亲坐在数丈连番的白幡之间，扬眉凝视他，目光冰冷：“回去吧——你们不要服丧，有我陪你们父亲去了，还不够尽礼么？也不要为我守孝、不要为我哭奠——不要让那些人看笑话！我赢了她二十多年，够本了，现在收手不玩正是时候。”
而自己带着恨意，也的确不想服丧给人看。那时节，哪怕露出一丝哀戚都是难堪，他与哥哥喝酒吃肉、声色犬马夜夜笙歌，放旷大笑着承接不孝的罪名，也许最终会被家族除名……可那又怎么样呢？想想接下来的遭遇，真觉得母亲是睿智的！
做人最傻的就是明明已成刀俎鱼肉，还在仁义孝悌，白白叫人吃得骨头都不剩——幸亏没有服孝！
想到此红生眼中便难掩戾气，陶弘静静看着他，能明白他的心思却无法坦言宽慰，只转而道：“我父亲去得早
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