”
“姊,女儿这身衣服可是新制的,”梅夫人在旁边也上来帮腔,“姊你刚刚才说了不会给我女儿气受,怎么眼下连你们曹家一个下人,都敢这般作践我的宝贝女儿?”
曹夫人瞧了瞧丁荣,又看了一眼自己妹妹和侄女,皱了皱眉叹了一口气,正便准备发落了丁荣、好息事宁人——
“夫人且等一等,听我一言。”
杜哲在院内悄悄观察了好一阵,听他们的说话也约莫猜出来了院中妇人同这位小姐的身份:当年,曹雪芹的祖父曹寅在江宁织造任上,某年回京中述职,恰巧遇见了受康熙召见的梅举人,曹寅素来赏识汉家学子,便十分有来往。后来,在梅举人百年之后,曹寅还奉皇命为梅举人立了碑、撰写了碑文。
梅家那时并未发迹,虽得皇帝召见、赏赐,即使后来也在朝为官,却如何比得过曹家那时在康熙帝跟前的地位。当时梅家与曹家联姻,多半有借曹家之盛势、以图他们梅家的发迹之意。曹夫人的妹妹也正是因此,嫁入梅家,生得了这么一个女儿,又与曹雪芹订了亲。
可如今曹家败落,梅家却倍得大学士张廷玉的赏识。今时不同往日,梅家夫妇又见曹雪芹是个无心科举仕途的不肖子弟,便起了退婚、悔婚的心思。
杜哲此刻是曹家恩人,又似乎同当下最得皇帝重用的宝亲王有瓜葛,他有话说,众人自然没有异议。杜哲看了看梅夫人同梅小姐,款款一笑道:“梅小姐这身藕荷色的褙子脏了可惜,今日布庄新上了几匹时新的料子,小姐大可再去新制一身,”杜哲说着冲宝亲王那侍卫官眨了眨眼,摊开手来,“且带着些银钱在身上,若见着喜欢的,也可多买几匹。”
侍卫官十分上道地卖杜哲这个面子,沉甸甸放上了几两纹银——足足够买最贵的料子做好几身衣裳。
杜哲将银子直直递给站得靠他近的梅夫人,又冲着梅夫人款款一笑、似是不在意地说道,“夫人头上这个银钗看着样子倒是新,却不怎么配夫人的富贵样貌,我见花儿市上正上了些玉簪,更再配上一个蝴蝶型的嵌宝珍珠金领扣,才更添夫人的福气呢。”
梅夫人看着眼前这漂亮公子早早傻了眼,接过银子好半天才想起来道谢,杜哲又温言劝了几句,让门房先送这两人出去。待她们出去了,杜哲才看着曹夫人和丁荣说道,“夫人心里明镜儿一般,只是不便开口,所以在下就替夫人开口了,还望夫人不要怪罪。”
“哪里,反倒叫公子破费了,”曹夫人见杜哲帮她去了厌烦的人,又是儿子的救命人,便十分和气,“敢问公子高姓大名,日后也好让我们曹家报……”
“夫人!我突然想起来霑哥儿交代我同这位公子说的要紧事情,”丁荣突然跳起来打断了曹夫人的问话,“您先回去照料着霑哥儿——我重新煎好了药就立刻端过来!”
说罢、这精明的小厮竟然一把拽起了杜哲的袖子,将他远远地拖着拐入了后厨之中。丁荣将杜哲拉进来以后,立刻关门落锁、十分小心地看了看周围没人听墙根,更把曹夫人一句“这小东西”的笑骂给关在了门外。
“曲老板,”丁荣恭恭敬敬地朝着杜哲拜了一拜,“我怕夫人问起你的身份,你坦白直说了,叫老爷知道霑哥儿同您来往,只怕又要闹出大事来,我才……出此下策,希望曲老板你不要怪罪。”
杜哲点点头,扶起丁荣,心道:怪不得这小厮从他出现在门口的时候就一副见了鬼的神情,更是时不时拿眼在院中偷瞄着他,原来是一早识得他的身份。
“对了,”杜哲听见丁荣提起,便顺便问,“你们家老爷呢?”
“似是上理亲王府谈事儿去了,”丁荣一边煎药一边看了一眼窗外的天色,“照往常这会儿也该回来了,怎么今个儿有些晚了?唉……老爷回来瞧见霑哥儿受了这么重的伤,只怕又要发一通脾气,唉……”
“咚咚咚——”地敲门声忽然响起来,门外有个丫头的声音,“荣儿,那位救霑哥儿回来的爷可在你这里?霑哥儿醒了问我们要人呢!”
丁荣抬头看着杜哲坏笑了一下,忙应了一句“在这儿呢”,手中也一并忙活着将药给倒出来盛在碗中,又寻了一个木托盘端着塞进了杜哲手中,“曲老板您也一并将这药给我们霑哥儿送过去吧。”
“那你——”
“奴才还要去给爷重新抓那一副洒了的药呢,”丁荣冲着杜哲挤了挤眼睛,笑得更加暧昧了,“您还是快些去吧,若是爷再因为想曲老板您害了什么相思病,小的可没本事抓来药医——!”
说完,丁荣“嘿嘿”一笑,脚底抹油溜得飞快。气得杜哲狠狠地捏了那托盘几下解恨,才跟着那丫鬟到东边曹雪芹的房里去。
杜哲端着药碗进屋,也不知曹雪芹是怎么哄的,那哭哭啼啼的老太太李氏同曹夫人都不在,只余下了曹雪芹独自个儿坐在床上。
“你来了,”曹雪芹伤在后背上、也不能靠个软垫什么的,这么干坐着、额角又渗出了些许汗渍,瞧见他进来,曹雪芹转过头来拍拍床榻道,“东流,来这边坐。”
“先喝药吧,”杜哲将手里那碗已经温了的药递给曹雪芹,见他这样,心里又难过了一回,走过去坐下来、又别过头去讷讷道,“你应我,以后可不敢再拿自己的性命开玩笑。”
曹雪芹不答,将药碗先端过去咕咚咚喝了,才冲杜哲展颜一笑。这一笑竟
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