聿平的一个将军上前道，“在后帐中，末将命人看守着。”
“放肆，老王爷是什么身份，你竟敢如此无礼，还不快请来!”
“是!”
“魏聿平的尸体先抬到后面。”
“是!”
未几，魏王被人搀扶着，白发零乱，神情委顿地走上前来，颤颤地向阳洙行着叩拜之礼。
“平身吧。”阳洙看向这个老人，面上也露出不忍之色，上前搀住了他的手，怨道：“魏王，朕是你一手扶持的，虽然君臣间常有分岐，但这份恩德朕一直是记着的。你有什么话为什么不肯明跟朕说，非要压在心中呢?”
被皇帝温言一问，魏王霎时泪如走珠。但他毕竟是多年老臣，虽然心惨神伤，但气度犹存，拭了泪叹息道：“事已至此，老臣无话可说。老臣虽无谋逆之心，但行止有亏，教子无方。陛下不必挂念旧情，依律治罪就是了。”
“魏聿平已然伏法，你可知道?”
“老臣知道……”
“魏聿平纠集叛军，意图弑君，依律该当何罪?”
“依律凌迟……诛灭九族……”魏王面色如雪，几乎站立不稳，只是神情依然宁静。
“那你知道，他是怎么死的吗?”
“圣上恩德，赐他自尽……”
阳洙低下头，来回踱了几步，又问道：“朕命他自尽，老王爷可明白朕的用意?”
“老臣感恩……”魏王终于撑不住，双手掩面，语声悲切，“逆子带累全族，罪不容赦，陛下仁厚，只望留我次子性命，以继魏氏香烟……”
“老王爷，”阳洙伸手扶住他，长叹一声，“议亲，你是国丈之身，议贵，你是一品王爵，议功，你是中兴的老臣，朕何忍让你身受丧子之痛?只是群臣有目共睹，朕也不能就这样算了，所以魏聿平一定要死。至于你的亲族就不诛连了。老王爷的王爵要交还，降为君侯，朕派人护送你回平城封地，安养天年，俸禄仪仗，仍按王爵礼。你的次子就留在膝下尽孝，只是不能袭爵。魏妃已是朕的人，此事不会干连到她，你就放心吧。”
虽然猜到阳洙会予以特赦，却没料到竟会恩宽到这个地步，魏侯颤颤地拱着手，只是流着老泪语不成声地谢恩，别的话半句也说不出来。
阳洙见他年老难支，又安慰两句，派人小心搀去歇息。一旁的平城诸将见连主犯的亲族都一概赦免了，这才相信皇帝是真心恕罪，并无秋后算帐之意，不由齐齐松一口气，连连叩头谢恩，各自去整肃自己的部下，拼了命地要显示自己忠心能干，生怕再出半点差池。
一场血腥内斗被消于无形，阳洙对自己的手法很是满意，不由有些自得地回头去看应崇优，谁知目光逡巡了几圈儿，也没找到夫子的身影。
“应少府去哪里了?”
“回陛下，刚才魏王爷被扶走后，应大人就跟着一起过去了。”
阳洙嗯了一声，胸中略有不快，但也知道应崇优就是那种喜欢雪中送炭的人，便没再多说什么，自己先回帅帐休息了。
不过尽管皇帝没有明说，但随侍在御前的都是些伶俐机敏之人，早有人飞快地奔到魏王帐中，跟正在劝慰老人的应崇优说陛下在找他。
“应大人快去吧，”魏王赶紧道，“老夫见的事情多了，能撑过去，没事的。”
应崇优也没奈何，向那侍卫答应了一句：“我知道了，你先去，我随后就到。”又转向魏王劝道：“老王爷能够不再理凡俗中事，安养天年，未尝不是一件幸事。世子虽亡，好在膝前还有佳儿，您就节哀顺变吧。”
魏王含泪苦笑道：“所谓自作孽，不可活，老夫心里明白。只是可怜小女，受了娘家连累。日后在帝都御前，还望大人多多照顾。”
“老王爷不必挂怀。家父与您多年交好，晚辈岂有不尽心之理?何况娘娘贵为一品妃，又已生下皇子，后宫中不会吃亏的……”
“小优，别让皇上久等。”陪同前来的杨晨知道阳洙的脾气，见应崇优还要再劝，不由催促了一句。
“是啊是啊，陛下有召，应大人还是快去吧。”魏王打点精神，起身相送，应崇优逊谢两句，跟杨晨一起走出帐外，还没走出几步远，突然看见此次随驾前来的从二品副将费天恩，手里捧着个红布盖着的小托盖，正从远处匆匆走了过来。交会之时，他躬身向应杨二人见了个礼，并不多言，径自快步进了魏王的帐中。
整个军营现在已恢复了平静与整肃，只是将官们出于谨慎起见，还纷纷带着亲兵到处巡视，见到皇帝驾前两个大红人儿一起走来，无一不过来打招呼。
这样左右不停还礼地走了一路，直到临近帅帐，周围才略见清静。杨晨转头看看应崇优肃然的表情，叹口气停下脚步。
“小优，你想问什么就问吧。”
应崇优看了他一眼：“不管我问什么，你都会回答吗?”
“虽然我并不希望你问，但只要你开口，我就一定会回答。”
“好。”应崇优侧过身子，直视着杨晨的眼睛，“我问你，在其他人的身边，皇上是不是也安插了心腹眼线?”
“其他人，指的是谁?”
“比如郑嶙那里，青益军的威大将军，济州军的栗大将军，还有几大府侯身边……都有他的人吗?”
“你这个问法很奇怪，”杨晨勾了勾唇角，“这整个天下根本全都是皇上的人啊。”
“你明明知道，我问的是奉有密旨，身负监视之责的人。
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