皇帝口中的怀安侯，便是辅国公周正明妻子郑氏的嫡亲兄长，两家是世交，又有姻亲关系，所以怀安侯会为季维之求情很正常。
萧承佑的好友郑羽，便是怀安侯的嫡次子。
周贵妃笑意淡如烟霭，轻盈的好像是江上飘荡的白雾，她跪下道，“陛下面前，臣妾不敢隐瞒，臣妾的确是要为维之求情的，不过，臣妾为他求情的原因不是因为他是臣妾的外甥，而且因为臣妾相信他是被冤枉的。但臣妾也知道，陛下做出的决定谁也无法更改，是以便也不敢言语过激。如今陛下问起来，臣妾刚好实话实话。臣妾不求陛下能放了维之，只求陛下能多宽限一些时日，相信真相定会水落石出。”
周贵妃这话说的直率，且没有皇后的冲动和蠢笨。
皇帝轻笑了一声，也不知道是嘲笑是欢愉还是恼怒，“你倒还是一如往常的直性子。”
周贵妃唇际升起一抹笑容，眼神中是几不可察的嘲讽，“欺君乃是大罪，臣妾不敢隐瞒。”
对于周贵妃的直言，皇帝倒也不恼怒，横竖他已经习惯了，再者，现在的周贵妃比之刚入宫的时候已经收敛多了。
皇帝收敛了笑，低头看她一眼，“朕知道了，你先起来吧。”
“谢陛下。”周贵妃起身谢恩。
这个时候，石公公道，“陛下，方才惠妃宫里的宫女说，午膳已经准备好了，请陛下去用膳。”
皇帝淡淡“嗯”了一声，不见欢喜也不见不喜，“朕知道了。”
这就是要去了。
周贵妃行了一礼，“臣妾告退。”
换成任何妃子，在皇帝身边有人时候皇帝说要去别的妃子宫中用午膳都会心生嫉妒。然而周贵妃仍旧是波澜不惊，甚至是满不在乎，这不禁让人奇怪。
石公公立刻吩咐人下去准备，然后殷勤的去扶皇帝，一行人就浩浩荡荡出了金殿。
这种时候，遇到皇后是预料之中的。果然，皇后在看到皇帝的时候，立刻膝行了过去，泛白的手指紧紧拉住皇帝的龙袍，苦苦哀求，语气凄凉，“陛下，太子真的是冤枉的，太子那么平庸又胆小，如何敢胆大妄为做出那种事，求陛下明查。”
石公公脸上闪过一丝怜悯，然而很快就消失不见了。即便皇后平日仗着宋家势力在后宫嚣张，即便皇后不聪慧，即便太子所为证据确凿，皇后却愿意放下尊严在众人面前求陛下，完全是出于母爱。
可是，她太愚蠢了——
皇帝低头看她一眼，虽然没有说话，但是神色中满是不耐，石公公会意，立刻给身边的宫女使了个眼色，宫女七手八脚的将皇后带离皇帝面前。
皇后大喊着，“陛下，太子是冤枉的，真的是冤枉的——”
可是皇帝好像没有听见，继续龙行虎步。“走吧，去惠妃宫中。”
宁惠妃！
皇后听到这个名字，哀伤的眸子蒙上一层霜色。
她怎么会忘记，她的死对头是宁惠妃，一心想要取太子而代之的事萧承泽！
一切，一定是这母子俩设计的！
想着想着，便气急攻心，一下子晕倒在雪地。
宫女见了，吓得跪下大喊，“来人啊，皇后娘娘晕倒了，快来人……”
到了宁惠妃处，皇帝一改之前的烦闷，很是轻松适意的模样，宁惠妃长得美又会说话，又有长平公主在一边说笑，皇上龙颜大悦。不经意间提起科举舞弊一案，皇帝观察惠妃反应，她却没有表现出任何异样，反而为太子说尽好话，顺太子不是那种胆大妄为之事云云。
皇上愈发觉得惠妃体贴，很是开怀，便决定晚上在惠妃处安寝。
宁惠妃自觉胜券在握，更加得意，只等着太子倒霉，届时被废，自己的儿子成为太子……
“真是想不到父皇会让晋王世子负责此案。”萧承泽捏着茶盏，“那个冰窟窿不是最不爱管这些闲事吗？怎么这次答应的如此痛快。”
岂止是痛快，简直像特意等着皇帝这份旨意的。
夏言猜测道，“许是一开始就是陛下和世子商议好的？”
萧承泽眉头紧锁，自从去年发生了元夕刺杀一事，他就感觉皇上对他的信任大不如前了，虽然看起来皇上还是最喜欢他这个儿子，可他总觉得哪里不对，但是他又查不出哪里不对……大概是他心虚的缘故？
“若是此案仍由刑部尚书负责，那就好办了，刑部尚书是我们的人，季维之必死无疑！然后还可以留下一纸罪供，可是——”他的眼中闪过一抹狠厉，“半路杀出个程咬金来，还是个油盐不进无法收买的人！”
这也就罢了，关键是，他是最受皇帝重用的晋王世子，谁敢不听他的！
夏言深以为然，心中叹息，劝说道，“殿下息怒。索性，我们人证物证全部设计齐全，晋王世子常年征战沙场，不一定懂得朝堂和官府中的弯弯绕绕，或许是陛下看中了他为人耿直不会恣意偏颇……也未可知。”
的确，如今陛下虽然老了，但并不代表他糊涂了，自古以来皇室子弟明争暗斗不断，尤其此事涉及太子，未免有皇子或其他势力暗中参与，必须交给一个不参与党派之争又有权利之人，所以，萧承佑最为合适。
夏言这样的猜想倒也合情合理，但萧承泽还是不放心。
“你确定，所有的人证物证都安排好了？该处理的都处理干净了？”
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