前注:凭良心讲,琅威利也有些问题,并非全是刘步蟾的错。琅在英国海军只是个上校军衔,到大清国来授了提督虚衔,自然刘等人心里不太舒服。而且中国的官制,这个授某某衔,和实授某某衔,这其间的差别,虽不能说天差地别,但是相差个几倍也是常事。
提督,下文要提到的英国皇家海军中国舰队司令萨尔曼(viceadlls),括号里面的英文可以看出来,他只是个副提督,l海军上将,对应过来便是提督。萨尔曼先生军衔是皇家海军中将,比起上校琅威利来,要高上数级。
提督在清朝是从一品的武官,大致相当于如今的大军区副司令员级别。
英国皇家海军的中国舰队,大概相当于美国的太平洋舰队这种舰队,他们的指挥员又称总司令(c,即f),大家可以大致做个比较。
后来英国外交部询问琅威利辞职事宜的时候,李鸿章便是如此电复:中国海军成琅提督,乃客气用语。
当然,以琅威利海军强国科班出身的海军上校,到中国这种落后国家来做个海军中将,也不是什么太意外的事情。
正文开始:
进了屋,李鸿章正与琅威利说着些什么,这是我第一次见到这位可敬的英国人,只见他半秃的脑袋,留着修理整齐的小胡子,身形魁梧,看上去四十几岁年纪。其时不知李鸿章说了句什么话,只听见老头愤怒的吼道:“我是大英帝国现役皇家海军上校,你无权偏袒刘!”(琅保留英国海军公职在华服务,这时候月薪是白银700两,英国皇家海军上校军衔。)
李鸿章也是涨红了脸,压抑着心中怒气道:“那么琅提督,你要怎样才肯留下?”
译员一刻不停的翻说着,看上去极为窘迫。
我皱了皱眉头,丁汝昌在身边咳嗽一声道:“大清国皇帝陛下驾到!”
李鸿章及译员慌忙下跪迎驾,丁汝昌不敢与我同站,慌忙上前两步跪倒。我看了看琅威利,只见琅兀自气愤的喘着气,只是礼节性的捂胸弯腰见礼。
载沣听见动静,也从隔壁跑了过来见了礼。
我轻咳一声,压了压情绪道:“载沣,李中堂丁提督,你们都出去候着吧。朕单独跟威廉先生谈谈。”(琅威利,l)
几人开口想说些什么,我抬手止住让他们出去。走上几步对琅威利道:“威廉先生辛苦了,些许小事,何必动那么大怒气?希望先生可以为中英两国的友谊,以及朕的面子,再考虑一下?”
这时室中只剩下我和琅威利以及译员三人,琅的情绪也渐渐平息了下来,请我坐了,喘了两口气转头道:“大皇帝陛下,这是民族性的冲突,无法调和的。”,作了个无奈的表情,摊开两手道:“很遗憾,我没有收回辞呈的打算。”
我失望的叹了口气,难道便要放走这么个人才吗?不行!
“威廉先生,朕以为只是争夺指挥权而已,刘步蟾自负才华,不肯服从你的指挥,所以才有此次误会,先生说到民族性的冲突,那是指什么?”
“哦?”,琅惊讶的转头看着我道:“陛下难道真的仅仅以为这是一次争夺指挥权的事件而已吗?”,说着摇了摇头。
我讶异的看着他,心道难道此事还别有隐情?于是解释道:“请威廉先生明示,朕也是昨日刚到的威海,海军事务虽然关心,但是还未必能像威廉先生那样了解精通,愿先生有以教朕。”
琅摇头苦笑了笑道:“陛下能亲自来挽留我,我感激得很。临去之前,对陛下说说我长久以来对贵国海军的看法吧。先说好的……”,说着自己笑了起来,起身取了几盒西洋饼干来请我道:“皇帝陛下边吃边听,这是我请人从故乡带来的。”
“贵国海军,从舰船数量及质量上来说,称之以世界第四虽然有些夸张,但实力应该能排到前五到前六的样子。可惜的是,贵国的海军士兵太懒惰了,而且没有血性。军人没有血性,如何能打仗?而且,我仿效大英帝国皇家海军制定的规章制度,完全没有人愿意执行,甚至连各舰管带都带头违反,更不用谈监督下属官兵了。”
我摇了摇头,这还真是民族性使然。
“这几年还好了些,前些年月,我发现各军官几乎没有愿意在舰上过夜的,争相在陆上置宅纳室,连带军士风气松懈,训练几乎无从谈及质量,每次去南洋巡泊,一到了香港上海,官兵们都是喜气洋洋,争相上岸赌钱睡女人……”,琅威利耸了耸肩,露出鄙夷的神色来说道:“几年前在长崎便是如此,可是当真的闹出了事,却都没有了承担的勇气,海军被人杀了五个人,重伤了六个人,若是我大英帝国皇家海军——”,琅的脸色转为骄傲,接着说道:“那么我们必然要让对方付出十倍百倍的血的代价!却没想到贵国亚洲第一的海军居然不敢对长崎开炮……真是令人想不通……”
我无言,事实上我也真地说不出什么来。只能听着琅继续着他的抱怨。
“我两次来贵国海军数年,本意是来教会你们海军战术,训练的,可是我的皇帝陛下啊,为了你们这糟糕的民族性,我的绝大部分精力全都用在整顿纪律上了,所以,我这个洋鬼子,洋鬼子从来不召贵国海军下级军官士兵的喜欢。”
琅威利接着用蹩脚的汉语道:“不趴丁俊门,子趴狼副将……”,边说着边与我一同大笑起来。气氛渐渐缓和起来。
我趁机道:“威廉先生
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