着金丝楠木的隔板,上面雕刻着瑶池献寿图,瑶池献寿图之下,摆放着两把黄花梨木的椅子,上面铺着坐垫靠枕引枕,想是日常迎客的主位。
绕过这瑶池献寿图,便走到了第二进院落来,有五间正房与东西各三间厢房,并若干耳房。中间的天井里放着一个青花瓷水缸,里头种了些荷花,只是如今冬季,荷花都已枯萎,不知何故却未曾清理。
正房的东边耳房一侧,连着抄手游廊的地方,开了一扇门,是通往后花园的。宋织云刚刚穿过这院门,便忍不住为眼前如梦似幻的美景赞叹一声好。
这凌霜阁主想是爱梅入骨,后院之中,除了梅树,竟是再没有任何植物。行道旁、假山上、池塘边,都种满了梅树。近处的池塘边,梅树之间露出凉亭小小的飞檐,远远的假山上,梅树丛中露出山房的雕花窗户。
“夫人正在山房内等您。”中年嬷嬷将宋织云引至假山下,便不再上去,只在一旁候着。沉香仍是跟着宋织云,一路而上。
宋织云拾级而上,刚刚走得几步,便听到一个温雅如玉的声音道:“侯夫人大驾光临,凌霜有失远迎,但请见谅!”
宋织云抬头,只见一个二十出头的女子站在山间道上,着一身云锦制成的白衣,容貌清雅,仪态大方,身姿秀丽,就恰如一支枝头傲立的白梅,将这满园的红梅都比了下去。
“多谢凌霜阁主的邀请,否则就要失了这般的好风景,更看不到夫人这般美好风姿了。”宋织云笑道。
“因我猜想夫人今日会来,便在山上采那煮茶的露水。梅花瓣中清露水,最是好入口的。家中侍婢粗鲁,只能我自己采集。因此,没能门口亲迎夫人,但望夫人见谅。”凌霜阁主笑着将宋织云迎入山房之中,中间有一应茶壶茶具,还有一个红泥小火炉正在煮着开水,咕噜咕噜地响着,冒出丝丝白气。
“冒昧到访,打搅阁主了。”宋织云还礼坐下。在这山房往下看,红梅如霞,白梅似云,层层叠叠,又是另一番景致。
凌霜沏了一道茶,倒给宋织云。茶杯是汝窑瓷,茶盏内微微地泛着天青色,晶莹透亮。梅花雪水和茶下,雨过天青香满怀。这般精致的生活,倒是像极了金陵世家里的小姐。
“我先前因为家事,不在崖州。腊月里回来,在玲珑阁上看到夫人您的月下美人图,恨不能早早相见,切磋一番。”凌霜端了茶盏,葱管般莹白的手指与汝窑瓷相映,更显得那手指如珠似玉,“但是,想来崖州几千上万的绣娘,个个都想见夫人,才斗胆附上红梅图,班门弄斧了。”
“阁主的红梅图才真是惊艳世间的作品。这乱针绣法,从来都没有人成功过。您是如何想出这般针法的?”宋织云道。
“你便唤我凌霜吧。莫要见外地叫‘阁主’。我从小在崖州长大,因父亲酷爱绘画,我从小便常常见到西洋画作,琢磨如何可以将西洋画作绣出来。”凌霜放下茶盏,一手倚靠在雕花窗沿上,虽看着宋织云,却仿似陷入沉思,轻声道,“更何况,后来多年幽居,深居简出,只能刺绣绘画度日罢了。”
宋织云自是从她身上看出落寂与忧伤,然而两人本是初识,她却不好问别人的哀愁,也只能问她刺绣与画作。“我可想多看看你的乱针绣品还有画作呀。我虽也从小学画,学的却是工笔花鸟仕女画,与你的全然不同。”
“你心灵手巧,再学一门西洋画,想来也十分简单。如今你不是在跟着神父修女修习洋文?魏修女就是画画的高手。”凌霜道。
“没想到修习洋文一事,崖州人人皆知。”宋织云道。
“那是自然。五光海海战之后,天下谁人不说崖州宣慰使有远见?只可惜内阁权争,方延误至今。我虽然深居简出,崖州大小事情,嬷嬷总是会跟我说的。”凌霜再给宋织云倒了一杯茶,道,“我也就能跟嬷嬷说说话。这院子里的梅花开了四年了,如今终于有人来与我一起喝茶赏梅,可是难得。喝完这一盏茶,咱们且到绣房画室去,我的那些绣品,可是遇到知音了。”凌霜这般说着,眉眼含笑,让人如沐春风。
宋织云在绣坊里看到了凌霜更多的乱针绣品,从仕女人物,到花卉静物,到动物风景,俱是毫发毕现,宛如真人。在画室里则有不少西洋油画作品,甚至还有一幅未完工的红梅图。“也是这一两年,我方悟出来真正行得通的针法,从前有许多练习图,都已丢弃。”凌霜看着宋织云细细查看针脚,思索针法,心下觉得这次帖子总算是下对了,有个真正懂行的人。
二人在绣坊画室里一探讨起来,一个上午的时间就不知不觉之间过去了。待中年嬷嬷来请她们用午餐时,宋织云还沉浸在新技法中,兴奋不已。
“夫人,先吃饭吧。来日方长,不急。我这里总是欢迎你的。”凌霜请宋织云前往饭厅。
宋织云几乎下意识地就想拒绝用餐,却又想起石震渊昨夜的表情与答复。石震渊信任这个女人。这样想着,宋织云就跟着凌霜去了饭厅。
然而,刚走到饭厅之外,就见一个穿着一身蓝衣的男孩子从屋里冲了出来,抱住凌霜的腿,头还在那裙子上蹭了好几下,奶声奶气地喊到:“娘亲,我等你好久啦。”
凌霜弯腰将他抱起,笑道:“娘亲不是来了,还带了漂亮姐姐来看你。”说罢,又向宋织云介绍道:“这是我儿,乳名菩提。”
男孩抬起头
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