半月后右仆苏威和里派出的女官到达太原，他们首先在国公府里进行美人的甄选。但经过五天终究是一无所获。天下父母心，谁愿意自己的女儿被送进那深深院而一世不得相见呢？何况太原郡的民风淳朴，历来少有争斗角逐，无意“争荣”。这一回杨光又是抽壮丁又是强召好女，太原百姓对昏庸的朝廷是失望透顶，痛心疾首，怎么会愿意献出自己家中的好姑娘呢？他们都趁着朝廷喘息的当儿，把好姑娘匆匆许了人家，以求躲过一祸。
然而苏威等不能无功而返，找不到足额的美女，他完成不了任务，就没法向皇上交代。于是乎把主意打到了唐公身上。
大厅之内，我和南几并肩站在李世民身后，把苏威的话听得一清二楚：“李大人，听说贵府有几个正直妙龄的女儿啊，不如让她们出来见一见本官如何？”
唐公脸色一变，恢复颜色道：“苏大人，小女相貌拙劣，入不了大人的眼，况且她们早已经许配了人家，恐不合天意……”
苏威捋着胡须笑说：“李大人过谦了，就凭大人的貌相和令郎们的一表人才，下官也能想像得出令千金的美貌。大人难道不愿意把令嫒请出来让本官和诸位女官瞧瞧？”
厅中人倒抽一口凉气，这时莫夫人由后堂走了出来：“苏大人，我们老爷不是这个意思……”莫夫人领着丫鬟上前奉茶，话道：“咱们的小姐都与别人定过亲……”
苏威端起茶杯啜了一口，说：“难道就没有一个还未许的？李大人，你也知道，如果本官在太原郡寻不到美人，皇上怪责下来，谁也担当不了这个责任！令千金就算许给了别人，李大人难道就不能为天子而背约吗？这里面孰轻孰重，大人自个儿掂量掂量……”
唐公听着他的话，眼睛微眯，下颌的肌绷得紧紧的，沉抑道：“夫人，去把青旋带到大厅来。”
“是。”莫夫人依言退下。我对南几咬耳朵：“青旋小姐才十四岁啊，老爷怎么能让她出来？”
南几把声音压得很低：“嘘……段姐姐，你放心，我表姨自有法子，咱们就等着看好了。”
我半信半疑，不多时就见莫夫人把李青旋领了出来。李青旋是莫夫人的大女儿，只比我大了两个月，她格开朗，活泼好动，很受唐公的宠爱。我想唐公再怎么样也不愿意把自己最喜欢的女儿交给荒的皇帝的，这里面势必大有文章。我很是惊奇，眼睛转也不转地看着唐公。
苏威和诸位女官像瞧动物一样打量着体格稍显纤瘦的李青旋，迎上她凌厉的目光，都有些瑟瑟然，不敢正视。我才注意到李青旋的左眼睛有一块青紫色的印，把她原本白璧无瑕的容貌被折腾得惨不忍睹。
“唐公莫非是存心戏弄本官？”苏威屏退女官，又看了李青旋一眼，不悦道，“令千金的眼睛是怎么回事？”
莫夫人挥退女儿，趁机进言：“苏大人有所不知，小女生顽劣，好动不喜静，她前几日在花园中与一群下人戏耍，一不小心从假山上跌了下来，眼睛上的疤印就是那时候留下的。大夫说那是淤血所致，难以消褪……”说着便作伤感模样，十分入戏。
“李大人不愧为武官出身，府中连女子都身怀‘绝技’。”苏威酸溜溜地说，也知道顽劣不受教的女子不适合送进去，“既是如此，本官只能请出大人的其他几位姑娘了……”
“苏大人！”唐公将杯子重重搁几上，亦失去了忍耐，说：“我李渊素来最重承诺，既已与他人约好婚姻，又岂有反悔之理？皇上派你寻天下‘合适的’美女，我李渊的女儿不合适，大人偏要抓着不放，难道不是有意与李某过不去吗？”
苏威的脸一青二白，咬咬牙终不敢与唐公闹僵，拜了谢后便领着人回了官驿站。窦夫人这时候也进了厅来到唐公身边，忧虑道：“老爷，要是苏大人不满，一状把我们告到皇上那儿，那不是惹祸上身吗？”
“就是不得罪他，他也不见得不会在皇上面前进谗言……对了夫人，为夫让你派给官府的银两你给了没有？”
窦夫人福一福身，道：“已经派出去了，老爷。只不过……”
“不过什么？”唐公急问。
“六百个人，朝廷只肯减下二百来，所以他们还是要抽走四百个男子……”
唐公皱眉，叹气摇头说：“即使是一半也好，太原人口本来就少，多户人家中只有一个独子，我要尽量不让他们被带往建州那条不归之地……”说着踱进了内室。
朝廷抽壮丁，我庆幸海子的年龄尚小，庆幸父亲跟了好主子。
苏威和女官们按名单讯察美人，家家户户忍辱含垢地让自己的闺女抛头露面，私底下无不对荒唐的君义愤填膺。然而正当我们以为国公府能顺利躲过此劫的时候，苏威竟在预备打道回京的前一天，撞见了窦夫人的二女儿李平阳。平阳小姐芳华十六，美丽丰腴，一年前唐公已经做主将她许配给了雍州三原的青年才俊李靖——他俩的婚事先是父母之命，后来都对彼此产生了很深的爱恋——预备明年完婚。
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