江南,扬州。
盐课大人林如海家正在办丧事。不过死的只是个妾生的庶子,故只挂了白布白灯笼之类的,并未大办。
那林如海的夫人姓贾,是荣国府老太太的嫡女。嫁给林如海十多年,只得了个女儿,姓林名黛玉。那林黛玉自娘胎出来便生得柔弱,经常生病。直到长到三岁,林府来了个癞头和尚,说要化了她出家去,那林如海和贾氏统共只得了这个女儿,哪里肯答应。那癞头和尚也不纠缠,只说既不愿出家,只从此不许见了外男,林黛玉的病才能好。林如海和贾氏见他疯疯癫癫的,也不理论,只叫人打发了他走。
那林黛玉虽是女儿家,身体也不好,却是个极聪慧的。林如海便将她充作男孩教养,请了个西席教她读书写字。
林如海丧子后,贾氏也病倒了,那林黛玉是个孝顺的,停了学,只专心侍候贾氏。那西席也不理论。
及至第二年,那贾氏才去了。
再说荣国府这边,贾母听说自己的女儿去逝了。当场搂着贾宝玉心肝的哭出来,此时合府上下都知道老太太的女儿没了。大老爷贾赦、二老爷贾政并刑夫人、王夫人、凤姐都来劝老太太。
老太泣道:“我统共只有一个敏儿,还记得那年是我亲自把她送上花轿的,企想到如今是白发人送黑发人!从此以后是想见也见不到了!”说罢,哭得更凶了,众人皆劝不住。
凤姐见老太太哭得伤心,恐怕会伤了身子,也哭道:“我常听人说姑妈是个好的,我们连她一星儿也比不上。谁知就这么去了,听闻姑妈有个女儿,身骨风姿是极像姑妈的。不如老祖宗接了她来,也全了我们的念想!”
老太太起先已哭得昏了了头,听王熙凤这话稍稍清醒了些。连忙对众人道:“是了,是了,还有敏儿的女儿,听说是叫黛玉的,你们快接了她来!”
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话说贾府老太太虽这么说了,众人也应了。但林黛玉是林府嫡出的小姐,企能是说接便接得来的?众人也只是先让人送了封信告知林如海情况。那林如海死了夫人,正愁女儿的教养问题,加之自己总在外为官,不得安定。接了荣国府的来信说要接了林黛玉到老太太身边。林如海想老太太养出了个贾敏是极好的,玉儿养在老太太身边自己也更放心,便也同意了。
荣国府知道了林如海的意思,才派人去接。林如海命丫鬟将黛玉的东西收拾好,又请了林黛玉的西席护送女儿。荣国府接人时又是一番离别哭诉自不消细说。一日清早,鸳鸯芳菲正在老太太房里伺候。忽有一外面的三等仆妇来报林姑娘已到了京都,马上就到贾府了。
待朝食过后,刑夫人、王夫人和李纨来请安。老太太问宝玉去了哪里?袭人回道:“回老太太,宝二爷一早去庙里祈福了。”
老太太点头便不理会了。众人又说了会子话,就有外面的小丫头报林姑娘来了。只见一个穿着素色衣裳的七八岁的姑娘并几个嬷嬷进来了。老太太搂着她心肝的哭出来,众人见老太太哭了,也跟着抹眼泪。芳菲本来很是期待那‘两弯似蹙非蹙笼烟眉,一双似喜非喜含情目。态生两靥之愁,娇袭一身之病。泪光点点,娇喘微微。闲静似娇花照水,行动如弱柳扶风。心较比干多一窍,病如西子胜三分’的林黛玉的,结果见到是一个才七八岁的小姑娘。很是郁闷,这林黛玉嫩生生的,本看不出有多好看,只觉得清秀单薄而已。
众人慢慢解劝,那黛玉方拜见了外祖母。贾母方一一指了刑夫人、王夫人和李纨与黛玉道:“这是你大舅母。这是二舅母。这是你先前珠大哥的媳妇珠大嫂子。”黛玉一一拜见。贾母又叫:“请姑娘们。今日远客来了,可以不必上学去。”众人答应了一声,便去了两个丫头。
不一时,只见三个妈并五六个丫鬟,拥着三位姑娘来了。三人皆是一样的妆束。黛玉忙起身迎上来见礼,互相厮认,归了坐位。丫鬟送上茶来。不过叙些黛玉之母如何得病,如何请医服药,如何送死发丧。不免贾母又伤感起来,因说:“我这些女孩儿,所疼的独有你母亲。今一旦先我而亡,不得见面,怎不伤心!”说着携了黛玉的手又哭起来。众人都忙相劝慰,方略略止住。众人见黛玉年纪虽小,其举止言谈不俗,身体面貌虽弱不胜衣,却有一段fēng_liú态度,便知他有不足之症。因问:“常服何药?为何不治好了?”黛玉道:“我自来如此,从会吃饭时便吃药,到如今了,经过多少名医,总未见效。那一年我才三岁,记得来了一个癞头和尚,说要化我去出家。我父母自是不从,他又说:‘既舍不得他,但只怕他的病一生也不能好的!若要好时,除非从此以后总不许见哭声,除父母之外,凡有外亲一概不见,方可平安了此一生。’这和尚疯疯癫癫说了这些不经之谈,也没人理他。如今还是吃人参养荣丸。”贾母道:“这正好,我这里正配丸药呢,叫他们多配一料就是了。”
一语未完,只听后院中有笑语声,说:“我来迟了,没得迎接远客!”却是王熙凤来了。众姊妹都忙告诉黛玉道:“这是琏二嫂子。”黛玉忙陪笑见礼,以“嫂”呼之。这熙凤携着黛玉的手,上下细细打量一回,便仍送至贾母身边坐下,因笑道:“天下真有这样标致人儿!
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