出了那阁楼，先前跟着我的小姑娘还在不停地安慰道：“姑娘不必丧气，就算是考不进了，大不了三年后再来……”
我作痛心疾首状点点头，心里又是哆嗦，这话说的，真够毒辣，南山书院三年一次海选，若是三年后又来了，岂不是说明亲事还是无望，老爹依旧死磕，我还得活受罪么？
阿弥陀佛，我恨不得一把抓住小姑娘的手腕子，将她好好地放到楠木上蹭一蹭，把这不吉利的话收回去。
“姑娘，我劝你还是等等，成绩马上就公布了。”小姑娘还在苦口婆心，热肠得很。
“唉，不了不了，不才受不了这个打击，还是提早离开吧。”我胡扯一通谎话，全然不脸红，这全是老爹训练出来的。
“唉，姑娘不瞒你说，这几年南山书院昭进的学子确是一年少似一年。可也不能就因为这样便放弃了是吧？”那小姑娘还欲再说，我双手一伸，搭在了她肩上。
“姑娘，你的好意我心领了，可真的是没勇气留下来，你莫劝我了。”末了，我有愁眉苦脸补充一句道：“姑娘你好好读书，将来成为有用之才。”
于是那小姑娘叹口气，眼瞅着就要妥协。
我心下松口气，思量着准备怎么跟她开口要钱回家。
“那个……姑娘，不才还有一事相求……”
“但说无妨。”
“姑娘，家里贫寒，这一路上银子都花光了……你看能不能……”
那小姑娘冰雪聪慧，立时便领会我意思了，浅浅一笑道：“姑娘不必着急，书院提供这个的。只是领这部分钱，便要去找院中管事，我且带你去吧。”
我赶忙点点头，随她动身。
楼算不上很多，道路宽敞，四处古木成荫，现下我有些些个尘埃落定的感觉了，便也不由欣赏起来。
走了不一刻，便来到一处轩榭旁，那里已然排起了规模不小的长龙。
“这便是了，请姑娘就排在这里。”小姑娘说完，便同我告了别，徐徐离去，那背影纤丽得很。
没待我欣赏够了，便觉着周围有些不对劲，四周一环顾，才发现周围排队的人窃窃私语，指指点点，目有愤然地向着一个人而来。
正巧了，那人正是不才的堪堪在下。
只听路人甲道：“穿这么好衣裳，一看就是家里有些底子的。”
路人乙道：“就是就是，家里有钱还来蹭这点子路费，真是世风日下。”
路人丙又道：“现在的有钱人也不知道怎么想的，净欺负我们这些寒门子弟。”
我听着这一通指责，看看自己的衣裳再看看他们的衣裳，不禁汗颜。
此处排队的人大都穿灰着黄，连蓝色的都没有，有些人外衫上甚至打了补丁。我那一身红衣蓝裙，棉布料子，不过寻常便衣，虽是在驿站和山路上弄脏了些，却瞧着还是扎眼的很。
我只好干笑两声，厚着脸皮硬是立着没动，心里却开始真真怨恨自己。
别瞧我看的话本子多，也通点琴乐之道，却不像多数苏州闺秀一般喜欢穿素淡色衣服，偏生好大红大紫大绿，什么颜色看着鲜艳我急不可耐把什么颜色套上身。
就为这个，老爹也没少打我板子，就连真真正正从乡下来的丫头念儿，都忍不住皱眉头说“小姐你有些些个俗气了。”
眼下队伍一点点向前挪过去，我灰头土脸地挨着这通编排，头也不敢抬。
“这人一看就不是大地方来的。”刚才的路人甲仍是愤愤不平，竟然开始拿着出身说事了。
我抖了两抖，我的确不是大地方来的，不过一苏州城外的村姑娘罢了，小气的很。
“就是，大地方的，像什么苏州杭州的姑娘，就是荆钗布裙，也淡雅十分，气度不凡。”路人乙连忙跟道。
咳，这个，苏州城内不论大家闺秀还是小家碧玉，确实都比较淡雅，眉眼生的大多也秀丽，又会女红又会书画，说话都敛声屏气，悄声细语的。
“说不定是宁国边陲的哪个土村子里出来的吧？这么没见识没教养。”路人丙嫉恶如仇地看着我。
我赶忙别过目光，心中不由连连道：阿弥陀佛，阿弥陀佛，善哉善哉，苏州因我而被称作“边陲土村子”，罪过罪过。
“姑娘，你家在哪里？”一个温和的声音突然响起，我顿时如沐春风，赶紧凑过去。
原是队伍终于排到我了，只见一坐在长案后头的青衣男子正一脸和蔼。
这男子眉目生的一般，算不上美人，但眼神温和，甚得我心。
“苏州。”我眯了眯眼，还是没太敢把声音放开了，要不然刚才说我是边陲土村子来的人岂不是一阵难堪？
话本子上说，出门在外，积德行善，恐怕指的就是这个吧。
“这种人居然是名城苏州来的！”旁边一人惊叹道。
“怎么可能，你听错了吧。”
“没可能的，我亲耳听她说的。”
“哼，就这样德行的人，还苏州的呢。”
“看那大红大绿的打扮，真乃一介村姑，给苏州丢人。”
周围熙熙攘攘指责声骤起，就是我这张厚脸，也禁不住红了红。
“请诸位注意，此处是书院。”那名男子和声道。
周围立刻安静了下来，却仍私语不断。
“抱歉了，姑娘。”那男子颇具歉意地笑了笑，“这是你的银两，请下山后拿着这个铅印到最近的驿站，那里有商团，给他们出示铅印，便可随同上路了。”
我连连点
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