汤国祚和焦梦熊带的兵马都是南都各家勋臣府上的家兵和厮役,这帮人论耀武扬威不比三大营的差,但战斗力却是不及的。
这也是为何魏国公徐弘基只叫东路军负责堵魏太监的退路,而不是主攻溧阳的原因。
国公爷是怕这帮子“联军”误事呢。
汤国祚传令全军拔营后,队伍闹哄哄的,磨蹭了一个多时辰才姗姗出发,这把汤国祚气的不轻,好在丰城侯那边把魏太监围住了,早一点到晚一点到没什么区别,这才在焦梦熊的劝说下消了气。
从东路军所在的小庄山到溧阳铁场距离也不近,有九十余里地,不过却是一条笔直官道,没有多少丘陵阻隔,因而队伍行进速度还是蛮快的。
到晚间的时候,那魏国公府家将徐兴又来报讯了,这回带来的消息有点严重,说一部分魏太监的兵从溧阳铁场突出来了,好像内中有魏太监。
徐兴说丰城侯请灵壁侯和东宁伯快点带兵增援,路上也要多派人马搜索,无论如何不能让那队逃出来的魏太监兵跑了。
“魏太监到底跑没跑出来!”
汤国祚恨魏太监入骨,因而对于魏太监到底在哪十分关心。
“末将也不知道,不过侯爷那边倒是审过几个俘虏,说魏太监会骑马…”
徐兴透露一个重要的讯息,那队逃出来的魏阉兵马中有十多个骑士。
“这么说,魏太监有可能就在那队人当中。”
汤国祚眉头皱了皱,他兴冲冲带兵过来就是为了抢这头功,可目标却跑出来了,这就棘手了。
徐兴忙道丰城侯已经派兵追杀了,只要灵壁侯这边不出差错,那魏太监纵是真逃了出来,也插翅难逃。
焦梦熊道:“往南边就这一条道,魏太监没别的路可走,传令下去明日沿途好生搜索,看他魏太监能藏哪。”
汤国祚点头同意,又怕夜里魏太监会趁黑潜逃,特意加派人手巡视,一有风吹草动就能火速调兵。
当夜,却是不曾有事,没发现什么人。
第二天一早,东路军就继续向铁场方向前进,徐兴也跟着他们。途中,附近的大小村庄都要派人过去搜索,但始终没有发现魏太监及其爪牙踪迹。
到中午时,前面打头的广宁伯府的家兵却来报,说发现有一队人打西边过来,远远看到他们却急忙掉头跑了。
“肯定是魏阉!”
汤国祚急忙和焦梦熊带人到前面察看,果然二三里地外正有一队人拼命往西逃窜。
“老汤,我带人去追!”
焦梦熊二话不说就带了几百人追了过去,徐兴也自告奋勇跟东宁伯一起去追。
追的近了,发现前面那逃跑的队伍当中真有骑马的,焦伯爷立时兴奋起来,喊道:“快,传令下去,抓住那骑马的本伯重重有赏!”
众勋臣家兵们听了东宁伯的话立时高兴起来,他们有好几百人,对方却只百多人,这赏银岂不是唾手可得!
焦伯爷内心更是激动,要是魏太监真在那队人当中,那这头功可就是他的了。当下,一门心思要抢头功的东宁伯就带着人冲了上去。
前面的人发现后面有大队人马奔他们过来后,更是紧张拼命的往回跑。
“弟兄们快追啊!”徐兴不住为家兵们打气。
见那些逃跑的家伙只顾着跑,众勋臣府兵们人人士气大振,奋勇向前,转眼间就撵着奔出了里许地去。
眼看逃跑的那队人中骑马的突然快了起来,身影越跑越远,焦伯爷有些急了,不住的抽打座骑,心急火了的喝呼手下冲上去。
他也不是一昧只顾撵,不时还四顾看看,唯恐有埋伏,可看来看去却不见有什么人马出现,不由放松了警惕,一脑门子就想抓住魏太监回南京露脸去。
撵了没多久,却发现前面逃跑的那帮人不住往地上扔东西,待看清扔得什么东西时,前头的家兵顿时红了眼,人的本能促使他们纷纷低头去拾。碎银子还好拾,那铜板却是难拾,有的扔在草丛里,得好生摸索一番才能捡出来。
前面的家兵全捡钱了,后面的家兵不知道怎么回事,傻乎乎的还往前冲,结果就和前面的同伴撞在一起,乱成一团。等看到地上有丢弃的银子和铜板,也下意识的弯腰去捡,一时之间,密密麻麻的人头全看着地上了。
焦伯爷却意识不妙,心头一颤:不好,有诈!
“侯爷,有诡计!”
徐兴也忙大声朝那些捡铜板的士兵喊道:“不要捡,不要捡,这是敌人的奸计,是敌人的奸计!”
可是家兵都乱糟糟一团,徐兴喊了半天也没能叫他们收手。
焦伯爷也是勒住了马,不敢再往前。好在他伯府的兵没为小利所惑,拿着刀、举着铳围在伯爷马前,大眼瞪小眼看着那些捡铜板银子的兵。
“一帮要钱不要命的东西!”
焦伯爷气得破口大骂,这时,一个眼尖的亲兵突然叫了起来:“伯爷,敌人不跑了!”
闻言,焦伯爷和徐兴不约而同剧震起来:难道真有埋伏!
可四野空阔一片,连附近个丘陵、树林都没有,伏兵藏在哪?
“伯爷,有人,有人!”
一个家兵大声叫喊起来,顺着他的手势看去,只见原空阔一片的麦地边的那些沟渠里突然冲出好多人向他们杀来,原先一直被撵着跑的那帮魏阉兵也掉头回来冲杀,当先有一披着白袍的人,不知道是不是魏太监。
焦伯爷大惊,放眼看去也辩不明到底有多少人,
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