“小黑屋啊……”李鑫一面色复杂,“这个我真是一知半解——其实堡内绝大部分的人也都是不甚了了。我第一次听说小黑屋,是进入唐家堡一阵子之后。唐志林让我们轮流去给小黑屋里的那个送饭,一日三餐一顿不少。有人大着胆子问他小黑屋里关的人是谁,唐志林回答说是一个不听话的新来下人,还警告我们要牢记家规,不得犯错,否则就要被关进小黑屋里。”
“不听话的下人?”方直摸摸下巴,“应该不是吧。”
李鑫一点头:“的确不是。那人奇怪得很,送饭的时候无论我们说什么,他都绝不张口说话,反而一直用身体撞着门,怎么劝都不停。那时候之前唐家正在招纳一批新人,我也是其中一个。我们也在私底下打听过,然而并没有发现有哪个新来的下人消失了。”
楚向南蹙眉:“给小黑屋送饭这件事,约莫有多久了?”
李鑫一回想着:“大概有一年了吧,啊,就是唐志林把那个红衣女子强抢回家后不久的事。”
方直心里有了些猜测,问道:“那你们有人见过他的长相吗?”
李鑫一摇头:“没有。小黑屋是外部上锁的,而且唐志林严禁私自打开铁门。门只有底部留有一个方形的小口,仅能容下食盒。别说长相了,就连声音都没有人听见过。”
“那小黑屋在哪?”
“就在后院的假山里面,路有些曲折,不太容易找到。如果你们要去小黑屋的话,最好趁白天去,这样不会迷路。而且……亥时之前一定要出来,天黑之后里面很难走的。”
假山之间,也是有区别的。
方直仰头看着唐家堡的假山,一度陷入沉默。
“唐家堡的假山……”楚向南倒是看得津津有味,“这分明就是山川啊。”
眼前的山石高耸而陡峭,连绵不绝地错落着,颇有浩荡山川的架势。低处的石壁光滑而洁净,高处的石壁则覆盖着一层极富生命力的翠色苔藓。
方直道:“相比之下,咱们家院内的假山才是真的假山吧。”
楚向南想着方家院中那巨大花池中央被围起来的假山块,颇为同意。
“走吧。”
楚向南并未挪动脚步,“这次你自己去可以吗?”
方直不解:“为什么?”
楚向南磨着脚尖不说话。
“一起去嘛,向南你能发现很多我发现不了的事情。而且你在我身边的话,我会更安心的。”方直看他,“害怕吗?我会保护你的,你放心。”
楚向南攥攥手指,“好吧。”
二人找寻了一番,在两座假山之间发现一条狭窄又漆黑的小径。他们对视一眼,一前一后紧挨着踏了进去。
“没走过这样的路吧?”方直含笑看着身侧深一脚浅一脚的楚向南。楚向南一张俊脸毫无表情,但正因此,他左歪右斜的姿势才格外滑稽。方直一边哈哈大笑,一边不时伸手扶他一下。
“嗯。”楚向南颇为无奈,他这两辈子加起来都没有走过如此颠簸的路。看着方直的面色轻松自如,他目光里除羡慕之余还有几分疑惑。
方直看出他眸中的疑惑,自发地解答:“小时候闲不住,老去后山打山鸡摘野果,慢慢的也就习惯走这种崎岖又坑洼的小路了。”
“我——”楚向南刚想开口说什么,就突然在方直灰暗的视线里矮了下去。
“向南?!”
环境黑暗,道路艰难,方直的心停滞了一瞬间,而后疯狂跳动了起来:“怎么了?摔倒了?”
楚向南微微“嘶”了一声,迟迟没站起来:“嗯……”
方直急忙蹲在他身旁,借着极其微弱的日光看见楚向南一手紧握着脚踝。
“好像,脚扭了。”楚向南轻轻捏捏微微肿起的脚踝处,“不过不碍事,好像没有伤到骨头。”
方直长吁一口气,转过身去背对楚向南,“来,我背你吧。”他感到一双手按到了自己背上,刚做好准备负上一个人的重量,却见楚向南站在了身侧——原来他只是借力站起来而已。
方直不解:“怎么了?你放心,我不会把你摔下来的。”
楚向南摇摇头:“这路本就不好走,你若是背上我,岂不更是寸步难行?”
“寸步难行?你以为我是你啊?”话虽这么说,但方直知道楚向南的性子有些倔,便也站了起来。他紧紧扶着楚向南的一只手臂,二人便以蜗牛般的速度向前一步一步地移。
走了没几步,方直就感觉衣袖被人拽住。
楚向南:“背我吧。”
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