鸟群在隔日出发。
结合迁徙途中的经验,以及叶安做出的安排,队伍中的猛禽飞在外侧,将携带『药』剂和书信的变异鸟护卫其中。
曾到过猎人城的信鸽在前带路。原本不算小的体型,在一众海鸟猛禽的对比之下,竟然被衬得异常娇小。
近千只变异鸟从孤岛飞出,动静自然不小。
三角洲内的变异兽均被惊动。
包括狮群、狼群和变异虎在内,众多猛兽陆续停止捕猎,仰头望向天空,提防这支庞大的队伍忽然降落,给自己带来麻烦。
好在鸟群一路前行,以惊人的速度远离孤岛,顺着河道飞出三角洲,很快消失在视野之外。
鸟群离开不久,一群斑鬣狗出现在三角洲边缘,追逐一头受伤的马鹿,距离狮子的领地越来越近。
这群鬣狗是一个庞大的家族,数量超过七十只。首领年轻力壮,不久前接替母亲掌管族群,很快得到所有成员的拥护。
它们的领地被洪水淹没,找不到猎物,被迫循着鹿群和斑马的踪迹迁徙。
途中,首领发现这头落单的马鹿,而且还是一头即将生产的母鹿。这让它欣喜若狂,带领族群一路追踪,不将猎物拿下誓不罢休。
马鹿预感到危险,哪怕幼崽的小腿已经伸出,仍不敢停下生产,一路拔足狂奔,阴差阳错冲入狮群的领地。
彼时,叶安送走鸟群,撑着木舟顺流而下,巡视三角洲内的情况,查看洪水是否有退去的迹象。
如果遇到商队,也能顺便带回去。
随着定居在三角洲内的变异兽越来越多,危险指数也不断攀升。如果某支商队不知晓情况,不遵守赵翁提前给出的路线,在三角洲内莽撞行动,难保不会发生意外。
集市尚未开始,叶安不希望横生枝节,尽量-抽--出时间外出,减少意外发生的概率。
同时,他组织起三支队伍,在他无法出行时代替巡逻。这三支队伍迥异于捕猎队伍,他们的目标不是变异兽,而是进入三角洲的商队和陌生人。
木舟顺流而下,叶安双手握住撑杆,在船尾发力,流线型的舟身顺利偏离河道,驶入一条涨水的支流,直通狮群领地中心。
母狮刚刚捕获一头斑马,小狮子正跟随母亲大快朵颐。
雄狮依旧不见踪影,叶安催动异能,确定它们不在三角洲内。
这只能有两个可能,一是它们走得太远,短时间内无法归来:二是它们彻底消失,再也回不来了。
无论是哪一种,对现在的狮群来说,失去雄狮的守护,母狮都要加倍打起精神,捕猎之外兼顾巡视领地。
看情形,母狮们并未感到吃力,反而游刃有余。若不是要养育后代,叶安十分怀疑,狮群是否需要雄狮。
察觉到叶安出现,带头的母狮停止进食,从斑马的尸体旁离开,一路小跑着来到叶安身边,用额头蹭着他的腰和腿。
和初次遇见时不同,狮群首领发生变化,年老的母狮让出位置,年轻的母狮接掌族群,带领狮群在三角洲内定居捕猎,养育幼崽。
感知到母狮的喜悦,叶安熟练地抓抓母狮的耳朵,抚过母狮的额头和下巴。
陆续有吃饱喝足的母狮走过来,凑不到叶安近前,干脆翻过身在地上打滚,小猫一样搭着前爪,『露』出柔软雪白的腹部。
此情此景,换做任何一个曾见过狮群的人,都会感到不可思议。
叶安倒是习以为常,在狮群的包围中弯下腰,放松地坐到地上,抱住扑上来的小狮子,任由其中一只爬上自己的肩膀,贴着后颈站定。
几头亚成年的雄狮没有凑过来,它们正忙着撕扯剩下的猎物,哪怕肚子吃得滚圆,仍不打算停下。
它们的鬃『毛』已经长出,距离离开家族的日子越来越近,这样的饱饭吃一顿少一顿。在被真正赶走之前,它们必须想方设法多吃,为今后的流浪生活积攒能量。
首领母狮和几头年长的母狮望着亚成年狮子,彼此用目光交流,发出低沉的咆哮,很快达成一致。
感知到母狮的思维情绪,确认它们的目的,叶安反手指了指自己:“我来?”
母狮发出低沉的声音,肯定他的猜测。
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