御宴之上,来至帝城的几位质子皆一一作了介绍。御戎卫营执事许言和教授诗书的先生沈天栋、教授骑射的铁教头尚卓,太后贺兰嫣皆有所耳闻。而被誉为大炎第一琴师的苏颜卿,也曾在之前入宫献艺之时,与太后贺兰嫣打过照面。
不过今昔不同于往日。苏颜卿的身份早已在太后贺兰嫣的心头生了疑。这个曾是叛臣安南王赫连云玦府内的座上宾,在安南王赫连云玦兵败时,能全身而退,重新取得皇帝赫连瀛彻的信任,担任御戎卫营营内的礼乐先生,并且,与身份同样特殊的公良缀儿扯上关系,可见苏颜卿并非寻常人物。只是太后贺兰嫣暂时没有抓住把柄,也不好贸然动他。
至于江湖少侠弗隐,贺兰嫣还是头一回见。但见弗隐其人两道剑眉高耸入鬓,一双朗目如星耀海。周身豁达之英气,潇洒超逸。笑时如晴空朗日,默时似空谷幽兰。令人过目不忘,见之忘俗。
太后贺兰嫣心中暗道:好一个大炎琴师苏颜卿,又好一个江湖少侠弗隐!二人同在一处,就好似日月星辰齐聚在天子赫连瀛彻的身旁,出众而知内敛,耀眼而不夺目。
贺兰嫣从早便知,当时还身为七皇子的赫连瀛彻就喜欢广结江湖能人异士。江湖中能有几个赤胆忠心又得力的助手,贺兰嫣倒是并不觉得奇怪。只是今日琼筵之上,落座在席间的王孙公子,大炎贤臣,各个彰显的英儒之气,却让见多识广的贺兰嫣大开眼界。
除了身份尚未明确的苏颜卿之外,赫连瀛彻识人用人的能力,早已练就的炉火纯青。贺兰嫣看着眼前谈吐不俗,气质出众的众人,忽然意识到了赫连瀛彻为何设立御戎卫营,又为何将他们都集结到了御戎卫营参加集训。
面对着赫连瀛彻这个贺兰嫣一手精心栽培出来的养子,眼睁睁的看着他青出于蓝而胜于蓝,贺兰嫣心里既欣慰,又有些后怕。
正因为赫连瀛彻的隐藏实力,远远超乎了贺兰嫣的想象。所以,贺兰嫣不禁开始庆幸,庆幸赫连瀛彻终究没有真的与自己,以及自己身后的贺兰世家为敌。倘若不然,依照现在的局面,贺兰嫣根本没有能力保证自己真的能够坐稳太后的位子,能护住贺兰世家的命脉。
在御宴上,赫连瀛彻与众臣觥筹交错,把酒言欢。外表看似微醺的赫连瀛彻,心中却格外的清醒。赫连瀛彻此次在宫中设宴款待营中众人,不仅仅是如对外宣称的那样,为众人庆功。更为主要的是,赫连瀛彻想要借着在席间,众人都在现场之时,试探某人的反应,借此来进一步断定,他身边的人是敌是友。
正当众人饮酒正酣之时,赫连瀛彻在台上如同闲话家常一般,慵声笑问一侧落座吃酒的大炎第一琴师苏颜卿。
“听说苏先生是常郊人,离开家乡已经也有些年头,如今苏先生也到了适婚娶亲的年龄,不知苏先生可曾定了亲没有?”
苏颜卿对赫连瀛彻的话十分警觉,正如之前苏颜卿所想象的那般,赫连瀛彻此次设御宴,绝非庆功那么简单。
苏颜卿明知赫连瀛彻有意在试探自己,给自己挖坑,可是还是如实回答:“多谢皇上关心,草民一心苦练琴艺,暂时还没有想要成亲之意。”
赫连瀛彻斜挑一抹魅笑:“这么说来,苏先生现在尚未定下亲事了?”
苏颜卿颔首答道:“还未。”
“朕倒是觉得以苏先生的才华和相貌,若只是投身于琴艺,岂不是可惜。朕倒是有意为你做媒,只是不知你愿意否?”
赫连瀛彻的一番话,不仅难为住了苏颜卿,更是惹得了苏颜卿对公良缀儿和弗隐等人的注意。
赫连瀛彻余光扫到了公良缀儿,注意到了公良缀儿脸上认真关注的表情。虽然已经尽力在心中克制自己,但还是免不了泛起一丝醋意。
即便赫连瀛彻一再认为自己只是在试探苏颜卿而已,但是他心中泛起的醋意,却隐隐指明,他此番的试探,终究还是未免夹杂着个人的感情,并没有想象中的那样纯粹。
赫连瀛彻见苏颜卿暂无答话,于是又继续笑说道:“朕觉得荣亲王的义女秦楚娥相貌端庄,品行温良,倒是与苏先生是天作之合,十分相配。”
赫连瀛彻的话,还没说完,就听苏颜卿恭声道:“多谢皇上的美意!草民只是一介平民百姓,得皇上信任之前才能留住御戎卫营任教。草民已是十分感激。以草民的身份,又怎敢高攀荣亲王府的郡主!还请皇上收回成命。”
苏颜卿是经过专业训练的谍者,行为处事波澜不惊。哪怕是涉及到身份暴露之危险之时,也会淡然应对。
而此时,苏颜卿的急于解释,更让赫连瀛彻心中生疑,认定苏颜卿其人定有问题。
“苏先生莫要忙着拒绝。那荣亲王的义女楚娥郡主曾在宫廷御宴之上与苏先生有过一面之缘。楚娥郡主对苏先生的才学相貌和谈吐为人都十分敬佩和欣赏。可谓对苏先生的印象极佳。如今楚娥郡主也到了可以谈婚论嫁的年纪,只要苏先生肯点头应下这门亲事,朕敢保证,苏先生与楚娥郡主的喜结,定是佳偶天成,可传为一段佳话!”
“草民惶恐,自认配不上楚娥郡主,恐辜负了楚娥郡主和皇上的心意。”苏颜卿再次婉言拒绝。
苏颜卿这边拒绝的明确彻底,而赫连瀛彻这边却极力撮合。其中深意,在深谙赫连瀛彻与苏颜卿关系的弗隐的心中昭然若揭。
公良缀儿在台下,将赫连瀛
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