皇家的新年过得盛大隆重,平民百姓也满载喜悦。
闻允休在百官休假时,也不曾空闲下来。早早就将寄回故里的信件发往驿站,又请族里的叔伯兄弟过府吃团圆饭。大年初一一早在祠堂主持完了祭祖,令长子带着两个弟弟按辈分高低,先后去族中长辈家拜年,又去好友家走访。他自己则衣冠肃整,备下薄礼若干,一一投帖拜访上司,不论亲疏,无道友恶。
年初四,徐谦果然派了小童过府报喜。闻静心大喜过望,央求兄长一同去接兔子回来。闻静思见妹妹心急如焚,不得不答应下来,与雁迟三人一行,带了一提年货,乘坐马车赶往徐谦的小院。或许是徐谦承了萧韫曦的恩,接待三人时,态度缓和许多,招呼小童烹茶,又取出自己做的药膳糕点请众人品尝。闻静思见那童儿满眼好奇地盯着自己猛瞧,仿佛要在自己身上找出与他人的不同之处来,不禁心道:“徐大夫幼年经历坎坷,对人冷漠实属情理之中。今日招待我们,恐怕十分罕见。不知殿下除去李承,能不能解开他的心结。他一身高明医术,人畜皆通,若肯追随殿下,那再好不过。”
闻静心在厅内一角看母兔和兔宝宝。那母兔一窝生了五只,个个都健康活泼,依偎着母亲取暖。闻静心第一次看见那么弱小的幼兔,十分高兴,又是摸摸大的,又是摸摸小的,不亦乐乎。玩了小半个时辰才肯静下来坐回兄长身旁,自豪地道:“大哥,雪球生了五个,我要做婆婆啦。”
闻静思抿嘴莞尔一笑,徐谦看着闻静心天然无雕饰的模样,感叹道:“我一直以为官宦人家不是阴险狡诈之辈,就是城府极深之人。如你家小妹这样天真无邪的女孩儿,还是头一回遇见。”
闻静思微微一愣,道:“阿心不愁吃穿,自然没有小户人家的女儿那般精打细算。家中又不需她操心半分,因而并不要求她像其他大家闺秀那般精女红,工琴画。所学的辨金石,绘瓷画,都是顺她喜爱。长成这样单纯的性格,也在意料之中。”
徐谦摇了摇头,看看秀美灵动的闻静心,又看看温文儒雅的闻静思,心中暗道:“城中皆传他父亲擅谋略,生的孩子,怎的一个比一个没心计。”他虽好奇,究竟也没问出口。
新年过后,太后腿上的伤势慢慢好转,精神却时好时坏,一日中有半日昏昏欲睡,另半日也少有清醒的时候。萧佑安十分担心,萧韫曦更是寸步不敢离。太医院几位首席医正日日会诊,结果都是年迈之人骨折后的遗症,方剂换了一次又一次,药材换了一批又一批,始终不见好转。过了正月元宵,连睁眼说上几句正常话也没有了,更甚者出现了流涎、抽搐、谵语、汗出肢厥。太医院众人具是手足无措,面对皇帝的雷霆震怒,也只能一边求饶一边等待赴死。
正月底,连下五日的暴雪终于停了,云层散去,露出一片晴朗的碧空。太后接连昏睡数日,今日终于清醒过来。迷蒙之中看着围绕在床边的儿子孙儿,断断续续聊了片刻近日的趣事。凌嫣心知命不长久,回顾一生,虽有遗憾,却无悔恨。闭眼沉思了片刻,将萧韫曦招至床前,缓缓地道:“将那孩子叫过来,让哀家再看看。”
萧韫曦神色一凝,心中千百念头转过,终是如释重负般点了点头,慎重道:“祖母想得周到,他是该来尽些孝道。”说罢,让木逢春亲自去请闻静思。
凌嫣已无力再坐起身,躺在床上静静地听几人说话。过了二刻,她借故遣太子离开,又过了一刻,闻静思夹风带雪地赶来。凌嫣微微侧头,透过薄薄地床帐珠帘,见他一身朴素跪倒在床边向自己与萧佑安请安。她伸出了一只手,穿过帐帘,轻轻招了招,待闻静思靠至近前,缓缓抚上他的后脑,轻声道:“万事莫执着,三思而后行。”
闻静思虽不明太后意思,但脑后的手冰冷无力,有一种颓败的深沉与萧索,透过干枯的肌肤传至自己的心底。他点了点头,应承道:“微臣记住了。”
凌嫣顺着他温热的后脑轻抚至肩膀,勉力拍了拍,闭目道:“可惜,可惜。”过了半晌,挥了挥手。“去罢,喝口热茶暖暖。”
闻静思叩谢之后,跟着萧韫曦去小厅喝茶,独留萧佑安一人坐在房中陪伴太后。萧佑安自闻静思进来,目光便一直落在他身上,等他出了房门,便往凌嫣处俯身低首,悄声道:“母后可有懿旨?”
凌嫣勉强弯了弯唇角,心道究竟是知母莫若子,捏了捏温暖的垫被,竭力道:“能杀则杀,不杀则乱我宗裔,杀之……”
萧佑安心底一沉,忽然回想起御前对答,太子与萧韫曦的暗涛汹涌,针锋相对,只觉得太后所言一针见血,正中自己的隐忧,不禁催促道:“杀之则怎样?”
凌嫣闭上双眼,叹惜道:“杀之,则毁我宗裔啊。”
萧佑安大吃一惊,呆愣了片刻,缓缓直起身,扭头朝小厅张望。两人促膝对坐桌边,萧韫曦神色淡淡,亲手倒茶,闻静思眉间隐有忧色,浅浅啜饮。再寻常不过的情景,萧佑安如何也辨不出这个文弱的世家公子,哪里有毁乱宗裔的能力。
闻静思在太后宫中待至傍晚,由萧韫曦陪着出宫。
宫殿林立,白雪皑皑,四行鲜明的足印直直地由远及近。
闻静
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