1861年2月11日,伊利诺伊州,斯普林菲尔德,沃巴什火车站,林肯一家登上专列,启程前往华盛顿就职。那天天空阴暗,下着细雨,沃巴什火车站的站台上挤着一千五百人,他们都来为林肯送行。林肯在站台的末端发表了一次演说。
“我的朋友们,在此分别之际,没有任何人能体位到我的忧伤。对于这个地方,以及这些仁慈的人民,我所欠良多。在这里,我度过了生命中的二十五年,从青年走到了老年。我的孩子们生于此,其中一位已经长眠于此。此刻,我离你们而去,不知道是否还能回来,也不知道何时能够回来,因为我面临的使命比华盛顿还要艰巨。如果没有曾经帮助过华盛顿的神圣上帝的协助,我不可能成功;如果上帝保佑我,则绝不允许失败。我必须相信上帝,让上帝伴我左右,让我们坚信一切都会美好,让我们互相祝福。再见。”①
演讲结束后,林肯钻进车厢。火车缓缓启动。车上除了林肯一家人之外,还有几位工作人员和私人保镖。自从当选的消息传来,林肯就不断受到恐吓信,甚至有人扬言要刺杀他,不让他活着踏进白宫。
列车行驶一个半小时后,在一个只有慢车才会停靠的小站停下了两分钟,在此期间,一节车厢快速地接在了专列末尾。当专列的汽笛再次拉响时,林肯一家所在的私人车厢的门忽然被打开了。
“什么人!”
所有的保镖同时拔出手枪,对准车厢门。林肯的夫人玛丽尖叫一声,转过身捂住脸。她的大儿子罗伯特勇敢地把两个小弟抱在怀里,试图保护他们。
两名身穿黑衣的男子走了进来。其中一人金发碧眼,手持一根金属细拐杖,另一人黑发黑眸,比他的同伴高大些,肤色苍白,有如鬼魅。
两个人举起手,做出投降的动作。
“放下枪,先生们。”亚伯拉罕·林肯温和地开口,“这两位是我们的朋友。”
保镖犹豫地垂下枪口,但仍不敢收枪入套。两个黑衣人从车厢那一头走来,金发的那人不时用手中的拐杖敲打着地面,保镖这才意识到他是个盲人。
亚伯拉罕·林肯起身,走向盲眼男子。
“欢迎,卡尔。”
男子露出微笑,与总统先生拥抱,亲密地拍着彼此的肩膀。接着,林肯与黑发男子热切地握了握手,后者的脸上没有多余的表情。
然后,林肯转向他的妻子:“玛丽,你带着孩子去后面的车厢休息一会儿,好吗?”他又转向保镖,对他们点点头。一名保镖挽住玛丽·林肯的手:“夫人,请和我们来吧。”总统夫人向丈夫投去哀伤的眼神,她呼喊三个儿子的名字,带着三个男孩离开这节车厢,在保镖的陪护下去了餐车。车厢里空了下来,除了总统和两名不请自来的客人之外,就只剩下一名保镖——一名“私家侦探”。
“请坐,我的朋友。”林肯示意两位客人落座,“我很高兴你们能来。”
金发的盲眼青年说:“我当然会来了,亚伯,你的旅途充满危机。”他看不见的眼睛眨了眨,“这里还有一位朋友,我是否有幸能知道你的名字。”
一直保持沉默的私家侦探开口道:“爱伦·平克顿②。”
“久仰大名。世人皆知您是位杰出的私家侦探,但是在地下世界里,您作为吸血鬼猎人的名声可是远比侦探要大啊。”
听到这种恭维,平克顿谦逊地笑笑:“我对‘黑刃小组’也是早有耳闻,没想到那位声名显赫、冷酷无情的执法人‘乌鸦’竟然是这样一位青年才俊。有两位先生在,我就放心多了。”
“我们作为守望者的代表前来。平克顿先生,我们的目的都是一样的,那就是保护亚伯拉罕·林肯。”
平克顿说:“自从选举结果揭晓,总统先生就源源不断地收到死亡恐吓信。我相信其中一些并非嘴上说说,而是会付诸行动。”
“信上画着匕首和绞刑架。”林肯苦笑道。
卡尔文·布莱克问:“您已经知道南方六个州宣布成立联盟国的事了?”
林肯颔首:“他们推选杰斐逊·戴维斯为总统。唉,老布坎南③放任他们,最终让国家一分为二。”
“等您顺利的入主白宫,恐怕会有更多州投入联盟国的怀抱。”
“我希望能和平地化解这次危机。”林肯说,“通过谈判或者该死的其他什么方式。我不想看到战争爆发,那会……”他顿了顿,望向窗外,“会有成千上万的死伤。”
“恐怕事情并不总是会尽如人意地发展。”卡尔文阴郁地说,“守望者业已分裂,支持奴隶制的血族脱离了组织,如今守望者中血族的数量只有先前的一半。他们在策划战争,亚伯。你要和平,他们却梦想着用战争建立自己的奴隶制天堂,用鲜血和战火装点他们的新国度。”
“他们还打算刺杀。”平克顿接着卡尔文后面说,“专列计划经过至少十个大城市,到时候会有数不清的人涌进火车站,总统先生会作即兴演讲。他还要会见当地的政要什么的。天知道他们会选择什么时候攻击。我曾建议亚伯拉罕秘密前往华盛顿,不要声张,不要叫任何人知道,但他认为那是懦夫所为。我觉得这是我做过的最糟的噩梦。”
“那是传统,爱伦。”林肯说,“我想不出有什么理由违背传统。假如我真的不声不响地来到华盛顿,可正遂了那些人的心意。他们巴不得把我丑化成一个懦夫。”
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