善保人肖其母,秀雅明丽。
只是,如今明润的丹凤眼强力的睁着,单薄的身骨儿挑着一袭夹袍倚在床头,乌发干枯,嘴唇发青,额头还捆着半米长的粗布,隐隐透出丝丝血色,整张脸都透着一股子虚弱。
善保更是握拳堵在唇畔,时不时的“咳”几声,勉力挑了挑唇角,善保挣扎着掀被子,歉然道,“侄儿不能过去给叔父请安,倒劳烦……咳咳……叔父过来,实在是不孝至极……”
“善保,怎么就病到这副田地了?”方保吓了一跳,忙扶住欲起身下床的善保,“快别动了。福保也是,你病得这么厉害,怎么不早说与我听。福保,快去请个大夫来。”
善保缓缓的摇头,握住方保的手,轻声道,“叔父,莫急,请过大夫了。”
略歇了一歇,善保方继续道,“侄儿请叔父来,只是为了万一……”
“快闭嘴,别说这种不吉利的话。”
“叔父也知道,自父亲去后,二娘回了娘家,这家里也只剩我们兄弟了……福保懂事又能干,只是太小了……若是我……”善保哽了一哽,眸中闪过一抹水色,扭头抽了抽鼻子,再回身佯做坚强,笑望着方保,直看得方保眼圈泛红,才道,“我父亲留下的爵位,也要等福保成年方可袭爵……他,他这么小……还得拜托叔父多照看教训于他……使他成人……成才……”
善保说着一行泪顺着清瘦的脸颊无声落下,方保想及堂兄生前对自己的照料,更是愧疚于心,“不许乱说,一会儿我去给你请好大夫,花多少银子叔父也得给你治好……”
福保心里难过,也跟着抹眼睛掉泪,“是啊,哥,你别胡思乱想,叔父拿了老参来,熬了喝汤,包治百病的。”
善保环顾着四壁家徒的房子,张张嘴,又闭上,瞅瞅福保,叹一口气。然后,他深望着方保,带着一种无言的请求,终于为难的开口,“叔父,也知道我家的事……都是侄儿没本事……纵有好强之心,怕也没光宗耀祖之日了……咳咳咳咳咳……”善保又是一串惊天动地的咳嗽,福保一面给善保揉胸顺气,又忙端了温茶,善保强压下去,轻声道,“福保到成人,也还得几年……二娘那里,我们兄弟不敢有丝毫不敬之意……只是,父亲当年所置家业均是二娘经营……我,我……”
善保紧紧的攥住方保的手,嘶声道,“我……叔父……我……我不放心福保啊!”
方保成亲多年,也无子嗣,本就与善保兄弟走得亲近,如今见兄弟二人如此可怜,心下大恸,他本武将出身,心直口快,沉声道,“你且好生治病,这事我自当为你们兄弟做主!”
想了想,方保再次劝解善保,“好孩子,你就是心太细了。快放宽了心,好生喝药养病,我还盼着你将来扬名天下,叔父也跟着扬眉吐气呢。”
方保好生劝了善保半天,给了福保几两银子,命他去请了同仁堂的大夫来。正经的给善保开了方子,又嘱咐了福保几句,才回家去。
索绰罗氏在家里一个人吃了中午饭,将到傍晚才等回了丈夫。
眼瞅着方保神色不豫,索绰罗氏张罗着给方保换了家常的棉袍子,犹疑着开口问,“善保如何了?是不是病得厉害?”
“善保摔伤了头,大夫开得方子有半尺长,叫养着。”方保冷哼,“我那小嫂也太刻薄了些!”
索绰罗氏没敢说话,只是从婢女手里亲自捧了盏热茶,方保摆摆手,哪里还有喝茶的心思,“我出门时特意去善保他们厨房里扫了一眼,除了半口袋萝卜,没别的吃了。本来兄弟俩省吃俭用还存了几两银子,这回善保受伤,全用来看病了!”一掌击在桌角,方保怒道,“我大哥以前堂堂福建副都统,不说一年的薪俸、冰敬、炭敬,就是家里的庄子铺子也有几个,还有传下的祖产……不敢说富贵,可起码也不能叫子孙饿死!小嫂原是继室,又无亲生子嗣,把持着大哥的家产回娘家享福,叫这两个孩子活活饿死不成!”
索绰罗氏不好说堂姐的不是,只是温声道,“前几天我父亲说有个广州佐领的缺,正四品,上头的总兵也是我娘家族兄,我们……”
“别说了,咱们礼也送了,尽人事听天命吧。”方保叹道,“我以往多亏大哥照顾才有今日,如今他骤然离逝,善保有事求到我头上,我一推二六五,还是人吗?再说,你嫁的若是这种见利忘义的人,心里能塌实?”
索绰罗氏将脸一红,她多年无所出,方保也未提过纳妾之事,夫妻感情自然是好的。
“咱家日子也算殷实,庄子铺子起码够开销,这求缺的事,既要看机遇也要看运气。“方保皱眉道,“以往因这是善保的家事,疏不间亲,继母也是母亲,我自不好多说。只是如今也忒不公道,善保跟我说了,我便不能不理。”
索绰罗氏柔声道,“你既有主意,我也不多说,只是一件,咱们虽跟善保家走得是近,不过论起血缘,已是远了。你这样贸然的插手,倒叫些小人说道,不如先去跟族长大伯商议,这毕竟是族内事宜,族伯说话,名正言顺。再者,族伯身上有爵位,说起话自然有份量。毕竟我堂叔家也不是好相与的。”
“很是。”
索绰罗氏见丈夫开了脸,才笑道,“我很怕你中午吃不好,特意让厨房炖了鸡汤,且喝一盅,暖暖身子吧。”
婢女自去端来,方保虚扶索绰罗氏,指了指身边的铺了软垫的
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