琼斯警官道:“起码半年,也可能一年。”她忍不住抽泣了一下。她背负着沉重的房贷压力,还要送孩子上大学,比以往哪个阶段都更加需要钱。
陈鸥道:“去找一个人,让他负责你的安全和生活,把你藏起来。你了解到的东西实在太重要了,怎么评价都不过分。”
琼斯警官担心地问:“谁?”
陈鸥道:“夏尔·路易斯。”他看到琼斯警官的表情,补充道:“是的,他是家族一员,但是个不一样的路易斯。”
第二十三章 回忆,尼斯七岁
夏尔·弗朗斯踏入枫林大道七号的时候,穷得几乎准备去打劫便利店。
他看见院子里有一座格外显眼的气膜屋。屋外,一位老人坐在轮椅里,背对着他,侧着头,似乎在专心聆听,又似乎在小寐,一动不动。枫红灼灼,银发萧萧,院子里几乎能听见草叶慢慢衰落折断的声音。
夏尔站住了,他希望老人听见脚步声转过头来,这样他便能自我介绍是来应聘幼儿家庭教师的,幸运的话还能赶上下午茶。他从前一天晚上就没吃饭,没有钱搭乘公交,走了四个小时才来到这里。如果不录用,他都不知道自己有没有力气原路返回。
过了很久,夏尔觉得脚都站麻了,才见到气膜屋里出来一个比自己大不了几岁的男子,披着一件大毯子,把一个六七岁的孩子裹在怀里。孩子把脑袋搁在男子脖颈处,和夏尔四目相对,面无表情,眼睛毫无神采。夏尔心底冒出一种不舒服的感觉。这孩子有些不对劲。
男子穿过门廊匆匆入了内室。老人慢慢转动轮椅,向另一个方向去了。夏尔肩膀被人拍了一下。一个中年黑人低声道:“先生,请跟我来。”
夏尔随他进了客厅,男子已经换好了会客的衣服,坐在沙发上,孩子偎依在他身边。两人头发都湿漉漉的。见到夏尔进来,男子站起来和他热情握手,道:“你好,我叫陈鸥。”
夏尔不自然地咳了一声,道:”呃,我叫夏尔·弗朗斯。“
从夏尔的美术专业眼光来看,陈鸥身材线条很好,大概是经常游泳的缘故。他笑起来很浅,具有东方人普遍不擅长表达感情的特点,不过能看出他因为自己来应聘感到由衷高兴。他听人说话眼神十分专注,闪着会心的笑意,像是绿叶上跳动的太阳光斑。总之,这是个有良好教养、头脑清楚的人。夏尔下了结论。
他不得不放任自己细致打量陈鸥的另一个原因是,桌上摆了丰盛的茶水点心,他恨不得立刻就要扑上去。唯有美色可以分散对美食的热情。这是夏尔的座右铭。
陈鸥大概看出了他的窘相,莞尔道:”请您原谅。我们能先用些茶点么?我饿了,孩子也是。马丁做的松饼很可口,但是按孩子口味来的,有点甜,不知道会不会合您胃口。”
夏尔巴不得这么一句,尤其主人还体贴地为他倒满了茶。松饼带着刚出炉的热气和新鲜奶香,萦绕着橙子红茶的甜香。夏尔几乎要把舌头咬下来。
他没留神自己几乎吃掉了三人份的松饼和培根三明治,也没留心被抢走点心的孩子明显加快了咀嚼速度,更没留心陈鸥脸上出现了惊喜的笑容,直到面前餐碟和茶杯全空了才意犹未尽地停下来,“呃”地打了个饱嗝。
他尴尬地看着陈鸥。中年黑人恰到好处地来到他身边,低声道:“先生,请跟我来。”
待从洗手间出来,他才想明白自己做了什么,沮丧地要撞墙。丢人尚在其次,更关键的是,他需要这份工作。
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