宝玉望着柳眉,渐渐地,脸上的笑容微敛去,说:“我明白的,眉儿——”
“不过各人得各人的眼泪罢了!”宝玉压着声音,低低地说。
柳眉便晓得宝玉悟了。
“不过,眉儿,你是个好姑娘,若真有能帮上忙的,你说便是。”宝玉抬头望着柳眉。
柳眉点头,郑重谢过宝玉的好意——他是继小红之后,第二个明白着说,会站在她这边的人。只不过,宝玉……似乎还是别帮倒忙就好啊!
*
柳眉与赵姨娘骂战之后不久,天气就开始转凉,探春和黛玉身上都不大爽利。
黛玉是一入秋就需要好生保养,免得嗽疾复发,饮食上既不能太寒,也不能太燥。
而探春则大约是存了心事,晚间不易安眠。
所以柳眉就帮着柳母一起想法子,变着花样给潇湘馆做些滋阴润肺的食补菜式与点心,给秋爽斋则是送去各种安神补气的汤品。那两边都是将养了一阵,便渐渐好了起来。
宝玉也早就大好了,又因贾政点了学政出门,宝玉更是无人管束,每每在园中虚度光阴。
而柳眉却是扎扎实实地大忙特忙了一阵子,忙得她厨艺大进、神清气爽,唯一不爽的只是做出或是尝到红楼菜式的时候,没有系统提示,偏她又懒得记。
这天傍晚,柳眉在小厨房里正帮着柳母准备各处的饭食,却见侍书过来,开口就说:“柳眉,快随我来!”
侍书是探春的大丫鬟,被探春教的,虽然性子爽利,可待人不冷也不热,柳眉与她,大约只有五分熟。
“对了,柳婶子,宝二爷、大奶奶,还有园子里几位姑娘都聚在我们姑娘那里。大奶奶说了,大家的晚饭一起摆秋爽斋便是。”
柳母应下,只柳眉一个跟着侍书过去秋爽斋。
正如侍书早先所说,宝玉、李纨、黛玉、宝钗并三个春,眼下齐聚在秋爽斋里。
柳眉一进秋爽斋正厅,便见里头摆着两盆开得正盛的白海棠,又听里面众人议论得热烈,便知这是探春在起诗社了。
“眉儿,来得正好。”宝玉见了柳眉进来,拍着手笑道,“难得三妹妹有此雅兴,大家聚在这里起了个诗社。我只想着饮食莫要太俗,又记着你总能想些新奇菜式出来。”
说着,宝玉转过脸,望着秋爽斋里众人,笑说:“不若,咱们今儿也拜托眉儿和柳家婶子,做个应景的菜?”
听宝玉这么说,年纪最小的迎春便笑:“二哥哥说笑了,做首应景的诗是常理,什么菜,才算得上是应景的菜?”
大家听着就都笑了。
宝钗望着柳眉,记起梨香院的旧事,冲柳眉微微点头。
黛玉则抿着嘴儿微笑,说:“我也知这丫头是个伶俐的,不如大家给个题目,命她做来,大家可以像品诗一样品评么!”
柳眉赶紧冲黛玉欠身,知黛玉是在帮她说好话了。
宝钗见黛玉如此,知她素来眼光甚高,便也颔首笑道:“颦儿这是个好主意。”她的眼光在柳眉身上一转,颇有想要考校的意思。
可宝钗却不明说,转头看着李纨,说:“这得看掌社的意思了。”
李纨指着宝钗笑道:“好个蘅芜君,我这掌社若是点了头,回头给这丫头的赏钱,是不是就记在我头上了。”
大家顿时笑做一团,探春连忙出面打圆场,只说是她的东道,自然算她的。
“那,既然是三妹妹的东道,自然是三妹妹出题。我们大家都听着。”
探春想了片刻,说:“近来秋凉了,我们这秋爽斋,早起便听见飒飒的风声,那我便以’秋风起’为题,命厨房做一道应景的菜来,做得好,我定是多包赏钱的。”
宝玉听了,也觉得是个好题目,格外配合秋爽斋与迎春的气度。
他想给柳眉一点提示,于是转过身去,偷偷地拉柳眉的衣袖,想要她附耳过来,在她耳边说点什么。
却被李纨发现了,将宝玉的手拍开,说:“看在这里私相传递呢!”
惜春也笑说:“宝玉哥哥总护着你的丫头。”
宝玉赶紧摇手,“没护着,没护着。大家先想着咱们作什么题目的诗才是正理。”
这么一闹,众人便都没注意到,此刻柳眉正瞅着黛玉。
黛玉也正望着柳眉,眼睛一转,随即唇边露一点点笑意。
立时两人心照不宣,柳眉明白了黛玉的意思,心里登时大喜。她面上不显,可是暗地里已经有了十足的把握。
这时候宝钗开了口,“咱们给这丫头加个时限,回头待大家的诗都做完了,若是这’秋风起’还没得上桌,下回便罚宝玉一个东道,好是不好?”
宝玉怕柳眉有压力,赶紧应道:“该的,该的——眉儿可千万别着急,大不了下回我来做东起社。”
旁边李纨实在是忍俊不禁,“嗤”的笑了一声,说:“宝兄弟,你对这丫头还真是护着,半点不假。”
她差点儿就想提上回那“宝金宝银宝天王宝皇帝”的那件八卦了,只是事涉赵姨娘,碍着探春的面子,终于还是忍了回去。
柳眉赶紧退了下去,脚步匆匆,赶回小厨房去。
回去小厨房的路上,柳眉一面走,还在一面想:刚才宝钗的态度非比寻常,以往人都传这位姑娘温和怜下,待人极好,可今天却咄咄逼人起来,竟然开口,给自己加了个时限。
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