忙完这些王晓初终於能静下心练字，练完字看了书，在空地打拳练功夫，流了一身汗之後就让人烧水准备沐浴。进到浴室後，对着外邦行商买来的镜子打量身材，摸摸自己没多大改变的脸，再捏捏手臂、腰腿，转身细看，不甚满意嘟哝道：「奇怪，不管怎麽练，都练不出萍羽那样好看的样子……」
虽武艺小成，长不出像别人那样的肌肉，他倒不是想变得多魁梧，只是这身板看来依旧太单薄，作为云来坊的主人，这气势稍嫌不足，容易被小看。他摇头不再多想，反正现在还不照样好吃好睡的，沐浴完更衣就回房间，碰上伙计来报告事情，他写了封信让人去送，都是些生意上往来的事，尽管他管着一间邸店，仍常要放软姿态陪笑脸，对他来说也不算什麽。
堂堂男子汉，能屈能伸，更何况以前他干过更羞耻的事，不过那也是过去了。从前他tuō_guāng屁股就能过日子，现在还得替将来打算，要不然年老色衰谁还肯多看他一眼。只是不管怎麽过，人生多有为难之时，没什麽可比较，也称不上好与不好。
不过真要他选，当然是现在好，不必吃什麽屁股丹。
「哈哈。」想到这儿他忽然食欲大增，叫厨子做些好吃的菜，再来一道红烧肉，一壶黄酒，再开窗一面赏院里的景一面享用。吃得正欢，宋镶回来了，撞见他一人吃独食，他略尴尬，招手让他入座，扫了眼门口铺撒的粉末并无变化，放心的替他倒酒聊道：「来，一起用。来清波镇多久了？」
宋镶点头谢过，跟着王晓初的目光看向门口，王晓初当下解释道：「那没什麽，防蛇虫鼠蚁的。」
「夏天还没到。」
「春天就醒了，夏天是特别多嘛。」
宋镶不可置否的点点头，浅啜一口黄酒再吃对方挟进碗里的肉，再回答稍早的问题说：「腊月壬午日到清波镇的。」
「那也有一阵子了。觉得如何？」
「方才出去一趟，街上许多人在门窗贴彩花，听说今天是人日，难得悠闲过节，觉得很有意思，不知这节日有什麽典故。」
王晓初疑道：「人日你不知道？据说以前神造天地，又造万物。分开混沌昼夜之初，为迎光明而在首日造鸡迎啼，为了护鸡又造狗，再来是猪，直到第七日造人。所以为了过这些节日，初一不吃鸡，初二不屠狗，初三不吃猪，依此类推。」
宋镶点头恍然大悟道：「原来如此，第七日不吃人。」
「对对对、嗯？你说笑吧，本来就不该吃人了。」王晓初笑了，他一脸微醺冲着宋镶发笑，挟菜给宋镶，挟肉到自己碗里，然後揉眼喃喃：「好像喝多了，有点困。宋镶，剩下的你吃吧，我先睡。有事明日说。」
王晓初擦完嘴就迳自就寝，宋镶看他从小厅走进房里，再扫视桌上酒菜和门口的粉末，轻启唇朝门口吁气，屋里凭空生出一道巴掌大小的龙卷风将粉末刮走，紧接而来是一群数量惊人的蛇虫鼠蚁藏在黑雾里，黑雾笼罩桌面，须臾就又从门窗窜走，过境之处已无任何食物残渣。
宋镶低头摸了摸自己的手心手背，忖道：「好在换了具新鲜的身体。」他绕过屏风来到王晓初床边，安静看着王晓初的睡颜良久才替人拉好被子。
宋镶回偏房并不休息，而是在打坐，夜色深了没点灯，若藉幽微月光能看到他整个人浮在半空中，他的皮肤有不规则的突起在表面游移，满室弥漫一股清新香气。自他身上生出许多淡白烟气袅袅飘入王晓初的床帷里，丝丝缕缕缭绕其周身。
＊ ＊ ＊
翌日，由於新春的缘故，云来坊尚未开市营业，只有几位贵客住店期间让几位女侍们招呼日常，吃喝则是给厨子和两个雇工加钱请他们负责。还在年假，王晓初起了个大早，带新来的宋镶在镇上走春，和有来往的朋友及生意伙伴打照面。
王晓初草草结束日程，傍晚问宋镶说：「你，知道女人的滋味麽？」
宋镶睁大眼觑他，被这没头没脑的问题弄得一头雾水还红了脸，结巴道：「东家你怎麽说这些、光，光天化日的。」
王晓初看他慌乱脸红，有趣得故意由头到脚打量他一番，搓着下巴说：「看你这样就是没有吧。我带你去见识见识，都多大了还不懂事，会被笑的。」
宋镶见青年靠上来对自己勾肩搭背的，心跳得快，脸又更红了，他压着嗓音问：「酒楼过年也做生意？」
「我有门路的。」
「真是突然。」
王晓初笑道：「其实是一早做了场春梦，想到自己有许久没有好好的乐一乐了。」
「可我听说东家的几位姐姐们……」
「呸。你啊你，我说了那是以前的事，当初我也是看不过一些事，机缘之下赎了她们，相处久像朋友了。可我这麽年轻力壮，想要的时候还是得找不认识、没特别交情的，然後公事公办、咳。反正也是挺有趣，我请客你去是不去！」
宋镶没拒绝，跟着王晓初去寻花问柳了。他们越过晚市转入一条巷弄，进到一间看似普通住家的门户里，迎客的大厅有座柜台，两侧及後方都有镂刻雕花的门。有三条路能通往别处，走出去就是连接各院落、厢房和水榭的长廊。每座水榭都已灯火通明，传出丝竹之乐，或看到美人起舞，宛如一座大灯笼。