肖氏的身子不大好，只有一女，唤作刘珍珠，前些日子丈夫去了后，肖氏的婆婆就要卖了肖氏。肖氏知道这个消息，如同五雷轰顶，哭得跟泪人似的表示要守节。
肖氏的婆婆是个性子武断的，不喜欢肖氏，刘珍珠也是个小丫头，可以舍了。便要把刘珍珠交给人牙子，另外也让人牙子做线，寻个人把肖氏卖了，做个富贵人家的妾室，或是娶不上媳妇的老实汉子都可。只要钱给的足，就把肖氏这般“嫁”出去。
肖氏无家可归，决绝之下，竟是要自尽，刘珍珠央着娘亲，要一块儿死。两人抱着投了湖。
简延恩正与人在湖中小舟商议海运之事，因为朝廷是禁海运，船上只有简延恩与那商人，并两个仆人。肖氏与刘珍珠投湖的地方是桥的正中，阴天下雨没有旁人，恰巧船上只有简延恩会水，他便毫不犹豫跳入湖中救了母女两人。
简琦看到这里，已经猜到了大概，兄长大约是要娶肖氏为继室了。当时一叹，继续往下看，果然应了她的猜测，兄长在心中表示，他要娶肖氏为妻。这桩事的始末也已经修书一封告知了齐府，这一次上京是述职，也要同齐家请罪。
刘珍珠虽然不是他的血脉，他也会当做亲生的一般对待，名字已经改做了简宝珍。这次上京特地带上简宝珍，想让简宝华先见见简宝珍，信中称赞简宝珍的才学品性都是上佳，让简琦把这桩事缓缓告诉简宝华，让她不要对简宝珍有了偏见。信中最后写到，让简琦莫怪他的决定，他实在不忍见着两人在他面前自戮，若是齐氏在天有灵，也当会理解他的行为。
简琦看着简宝华，她面上消瘦了一些，就与嫂嫂越靠近一分。简琦在遇上齐氏之前，平生最佩服只有娘亲一人，再遇上了齐氏之后，就又多了嫂嫂一人。
面容清丽，性情温婉，骨子里却是有着傲骨的，若不然也不会做出那般精彩的诗作。涉猎极多而广，偏生又十分谦逊；洞悉力强，与人相处又是处处熨帖与体贴。她似春风又似细雨。这般美好的女子，大抵苍天都不容，所以红颜早逝。
兄长与她伉俪情深，自齐氏死后，虽然只有一女，也并不准备另娶他人。母亲也是难得开明的人，并不逼着兄长娶妻，还同她感慨，虽然只有简宝华这一孙女，也是够了。
简琦想到了齐氏，忍不住轻轻一叹。若是齐氏还在该有多好，也不至于有眼前的这桩事。
“怎么了？”
简宝华听到了简琦的叹息声，便仰着头问道，过些年姑母便会与宋文清和离，莫不是现在就有了苗头？
简琦见着简宝华的关心眼神，心中一暖，简宝华的性子也似嫂嫂的性子。越是这般，她越是不知道如何开口，去说肖氏与简宝珍的事。
简宝华从未如此清晰的感觉到，自己已经老的半只脚迈进了棺材，可能下一刻，她就睁不开眼。西洋来的水晶镜里照出的皱纹，手背上的老年斑，还有总是寅卯之交她准时睁眼，这些无时不刻不提醒着她，她已经是七旬的老者。
而现在，她大约快要死了，湿冷的天气浸入到了骨子里，身上隐隐作痛又有说不清的乏味感，口舌泛着苦与黏。吃不下走不动，太医给她请脉，总是小心翼翼说着调养的话，说着她洪福齐天，她却知道，她没那么大的福气。
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