她买了一幅画着太阳神荷鲁斯之眼的草画挂在客厅,代表下埃及,又在画的对面栽种一盆不蔓不枝的莲花,象征上埃及。画和莲花旁边的空地则摆一张绘有尼罗河的长毯。
每次她跨过毯面,都有一种跨越生死的感觉。
她一开始课上得认真,很快成为这个汇集了无基础外国学生班级中的佼佼者。与此同时,她开始不断打跨洋电话,托人找寻关于承钰所有的消息。一天她下学回到住处,扔了包,踢了鞋,躺在长毯子上,收到恩一发来的传真。
那上面密密麻麻的,全是她的聊天记录和汇款记录。
他要她死了这条心。他在告诉她:他什么都知道。
陈简咬着牙,将纸面狠狠地撕碎了。手一扬,漫天白色的破碎的屑。
陈简在房里把自己锁了一星期,睡醒了喝点东西,喝饱了继续睡,错过了开学以来的第一场考试。一星期后,她洗了个澡,打扮一新,出了门,被许久不见的阳光刺恍了眼。只是自此之后,她不再认真学习了,成绩变得不好不坏。
斋月后陈简买了一辆二手的红色小车,不论有课没课,每天开着车跑到尼罗河边,在岸堤上坐着,看芦苇丛生中平静的河面,落日是红彤彤湿淋淋的鸭蛋,大船小船在红光中扬帆起航。看着看着,她眼睛里头的泪水滚下来。
冬天的时候,陈简加入了一个ngo组织,组织致力于帮助穷人解决疾病问题,成员很多来自开罗大学医学部。组织的集会地点在开罗市中心,那是一块大型的墓葬地。与国内土包似的墓葬不同,埃及的墓葬以宅邸的形式建造,有大片院落、围墙、大门和墓室。由于房价飙升,人口饱和,很多没钱没房的穷人为了生存,不惜搬进来。墓地成了容纳人口超过一百万的聚居地。
组织的负责人是西化的伊拉克女孩达娜。一月份的时候,他们的申请得到政府批准,得以在墓地中拥有了一间简陋的办事处,代价是每天清扫周围的坟墓,在青色画着符号的立碑前朗诵《可兰经》,葬礼进行时帮助抬棺材。
男孩女孩们从跳蚤市场买来旧地毯,笨重的插着椭圆大镜子的木桌,漆着破败壁画的书架,把屋内整理一新。门前是一块长方体的墓碑,他们买了花,铺了图案纷繁美丽的布,把这当做用餐的桌。
他们同样在新落成的办事处开了个小小的庆祝会。聚会结束后,陈简走出来,天色半熏,一群裸着上半身的小男孩在墓碑间的空场地里踢足球,一个干活累了的男人缩在墓室旁睡觉。
她的眼前蹿过一只黑猫,黑猫转过头,青幽的一双眼,又转身消失在暮色四合中。
达娜走到她身边,说:“埃及人从来不惧怕亡灵,他们能和亡灵和谐共处。”
陈简转头看向她。
落日里达娜给她一个充满风情的微笑,问:“你抽烟吗?”
陈简回:“偶尔抽。”
达娜:“你好像一直都不是很开心。走,我带你去抽水烟,最正宗的,和游客抽的不一样。”
她们开着车穿过一间间不封顶红砖堆砌的房屋。不封顶是为了避税,房子如果封顶代表竣工,竣工则要缴税,而埃及很少落雨。
她们走进一家水烟馆,两个年轻靓丽的女孩的出现引起围圈吸烟的本地男人的注目礼。黄色斑驳的墙壁旁,架着一只只陈旧的水烟壶。水烟壶底部像花瓶,瓶身漆繁复的花色,瓶口插一只唢呐形状的长管,管体绑着打结的橡胶管,顶着导弹形状的器具。
她们在腾起来的雾气中大口喝可乐,一边聊天。
达娜告诉她医学院新来了一个助教,亚洲人,有柔和好看的轮廓。达娜一边把易拉罐扔进桶子里,同时说:“助教递交了申请表,他可能过几天会来。”
陈简见到这位新助教是在一个星期天。
她来到市中心的办事处,给自己倒了一大杯水,仰头喝下去,听到身后有开门声,接着是两个人的脚步,以及组织里一个意大利男人的声音。意大利男人脚步有点急,撞到她,她手中的杯子落上地。
陈简正要蹲身去捡,另一只手却已经握住了杯环。
手的主人站起来,冲她微笑:“还记得我吗?”
陈简用不可置信地语气叫出来:“木村秀一!”
秀一笑得柔和:“记性真好。”
他乡遇故知实在是一件叫人欢喜的事情。他们随便找了一家不远处的街头馆子,叫了一份库丽莎。通心粉、白米饭和煮熟的意大利面缠绵混合在一起,拌入青色豆子和红色洋葱,淋上厚厚的番茄汁,满满一盘。
他们一边吃一边叙旧。
陈简用叉子挑起细滑的面,问:“为什么会来这里呢?”
秀一接过服务员送来的果汁,看向她说:“找工作的时候,有导师推荐了这份工作,想着年轻的时候多出门看看,年纪大了也算是一份谈资,便过来了。”
秀一又问:“你呢?为什么要过来呢?又为什么选择了别的专业呢?”
陈简说:“想试试不同的生活而已。”
只是对课程不上心的结果是她的成绩愈发下滑,在又一次险象环生地及格了后,陈简递交了转系申请。申请被批准的文件是在来年的冬末下来的,然而并没有天降的落雪庆祝。雪花对于这个国度是奢侈品。
秀一把陈简叫了出来。他们并肩走在大街上,暮色沉没下,远处有清真寺圆润的顶。他们闷不吭声地走了一段路,陈简扭头看到
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