“热汤暖手,你好大的口气。我老夏馄饨汤,那可都是一整只老母j炖出来的,你倒想拿来暖手?”老夏骂得兴起,抓起门边的扫帚劈头打了过去,边打边骂:“我瞧你这鬼鬼祟祟的模样,八成那马车也是偷来的,老子便有卖不掉的馄饨,宁倒臭水沟里也不便宜你这等游手好闲的小偷儿,快给老子滚,别在这妨碍我做生意。”
那少年东躲西藏,可行动却颇为笨拙,加之久饿无力,着实捱了好几下打。他避到车旁,脚下一滑,仰面便倒,小p股结结实实地摔了老大一跤。老夏瞧了,倒收了扫帚,哈哈大笑起来:“教你个小贼上这来乞食,也不瞧瞧这是什么地方。”
那少年满脸羞愤,尴尬异常,大眼睛里迅速蒙上一层泪雾,却犹自强忍着没有掉泪。地上本就下雨泥泞,他狼狈不堪地爬了起来,身上手上,俱是污秽。那少年却颇为倔强,也不出声,默默转身,正待爬上马车,老夏却喊道:“等等。”
那少年回过头来,正见到老夏拐进铺子,不一会,舀了碗热腾腾的馄饨出来,皱眉骂道:“还杵在那作甚?不赶紧的过来,还要老子伺候你吃喝不成?算你运气好,锅里头还剩点,便宜你了。”
那少年却并不过去,瞧了老夏半天,带着哭腔道:“我,我,我不是贼。”
老夏不耐烦,道:“妈的瞧你这细胳膊细腿的笨模样,做贼早饿死你了,快过来吃了,少废话。”
那少年犹豫着,可实在抵不过肚饿,不由走了过去,捧过那碗馄饨,蹲了下来,也顾不得烫,立即大口大口地吃起来。
老夏也不管他,放着那孩子蹲在铺子门口,自己进铺子忙活去了,待到晌午以过,客人走得差不多,他一出铺子,却见那孩子仍旧蹲在马车前面,见了他,大眼睛扑闪了一下,手足无措地站了起来。
“怎么还没走阿你?蹭了一顿不够,还想蹭下一顿阿?”老夏斜睨了他一眼,没好气地道。
那孩子嗫嚅着道:“不,不是的,老板,我想问你打听个事。”
老夏瞧他一脸老实模样,心里也知这孩子必定是头回出门,遇到什么难处,心里一软,口气虽仍然凶巴巴,却不由带了份关怀:“打听什么?”
“我,我想问,那,那个,京城里来的南巡督察使,到启泰城了么?”
老夏惊诧地看着他,道:“你小子不是糊涂了吧,南巡督察,不就是巡视前些时受了旱灾的地方么?启泰临江近水,如何会受旱灾?倒是往南二三百里的那些个地方受了灾。京城里来人,也得往那些地方走去。”
那孩子一下子白了脸,捏着衣角,颤声问:“那,那启泰于阜阳镇而言,是,是在其东边吗?”
老夏啪的一下扔下锅铲,笑道:“你小子是头回出远门吧,如何连东西南北都分不清?阜阳镇自然是在启泰城的东面,掉个个讲,启泰城就是在阜阳镇的西面了。”
那孩子如遭雷轰,连退了好几步,勉强扶住马车站立着,煞白了脸,喃喃道:“连追了两天,怎么也遇不上,原来,原来一开始就走错了。”
老夏见那孩子一脸惨状,有些不忍,上前道:“这么说,你从阜阳镇过来的?走错了,大不了回去便是,也没什么。”他忽然想起那孩子才刚乞食的事,恍然大悟道:“你,你没盘缠了?”
那孩子垂着头,大滴大滴的眼泪落了下来,呜咽着道:“原是有的,前天买东西吃,被,被人抢了。”
老夏瞧他一身瘦削模样,瞧着又老实笨拙,那地痞偷儿都是瞄准了人下手的,见他这样,不抢了才怪。他没有言语,叹了口气,重回了铺子,另拿了几个馒头,包好递给他道:“我也是小本经营,帮不了你多少,那,这里有点干粮,你就赶着车重上路便是。”
那孩子点点头,接过馒头,抬起手,却不觉“嗤——”了一声,小脸皱成一团。老夏瞧着,留了心,朝他胳膊上一按,那孩子果然疼得呲牙咧嘴,老夏皱了眉,道:“你这胳膊伤得不轻阿,怎么弄的?伤筋动骨了吧。”
“昨儿个,有人抢我的钱,我不依,便被他们按在地上揍了一顿。”小孩儿越说越小声,羞愧地低下了头。
“我好人做到底,指点你条明路。瞧见对过街那挂着‘春晖堂’的牌子没?那家老店专门按理说只卖药不看病,可刚巧了这几日,那掌柜的也不知怎么回事,正满城寻着疑难杂症之人试药呢,你过去,只把自己的伤说得古怪些,哄他们给点药,也好过你自己强捱不是?”
那孩子似懂非懂地听着,一脸茫然,老夏急了,一拍他的脑袋,吼道:“没钱那就得想法子活下去晓得不?快过去,就说你病得不清了,碰哪哪疼就完了。”
那孩子吓了一跳,怯弱地点头称是,乖乖地牵过马车,驾到对过街去。
这孩子自然便是小宝儿了。他自小长在乡下,宫里不过呆了一年,哪里试过独自出行?兼之乍见自家主子自尽,心中悲痛难言,只撑着一口气,要将尸首交到朝廷军队那边去,这才忍着哀恸,勉强上路。只是他人小力微,又不懂得
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