。林惠然又跟她介绍了元流火:“这是我家里那位。”元流火亦礼貌地说:“林姐姐好。”
林徽娘微微点头,三人一起坐在案桌旁喝茶,又聊起了一些时兴的戏曲名目,二林见多识广、又有极深的古文造诣,两人侃侃而谈,谈笑风生,不觉天色已晚,外面的佣人送进来精美的晚餐,是几样汤水和糕点。
元流火已经被冷落了一下午了,见晚餐送进来,才打起精神站起来,开口道:“好饿。”
林徽娘和林惠然一起抬头看他,又笑道:“快去吃饭吧。”
元流火在水盆里洗了手,心里略有些诧异,林惠然摆这么大的阵仗把林小姐请过来,难道是为了聊天喝茶吃饭吗?他素知林是有主意的,当下也不多话,只是乖乖地坐下吃饭。
林惠然坐在他旁边,从袖子里拿出手帕在他嘴唇上一抿,轻声道:“烫不烫?”
元流火饥肠辘辘,鼓着腮帮子看着眼前的鱼汤,嘀咕道:“有点热。”
林惠然把一碗米酒丸子放到他面前,随手把勺子舀起尝了一口,点点头,勺子放进碗里:“吃吧。”
元流火捏着白玉小勺,闷不做声地吃东西,过了一会儿听见林惠然笑着说:“我跟他是两年前认识的,那会儿他还一团孩子气,总爱缠着我玩。”
元流火心中一怔,猜想林惠然这回转换了口风,大概要进入正题了。而林徽娘刻意回避他们俩之间的关系,这会儿避无可避,只好含糊应对。
林惠然云淡风轻地讲述了他和元相识相爱的过程,最后又说:“林姐姐品貌出众、蕙质兰心,必然能择得良人,我此生既然已许了流火,再不会允诺他人。”
此言一出,房间里沉默了许久,然后才传来叮叮当当玉镯碰撞饭碗的声音,林徽娘自顾自地品尝着一碗鱼汤,笑道:“茶楼里竟也做出如此精致的汤。”
尝了一口,林徽娘放下汤匙,沉吟片刻开口道:“你的事情,姑妈和我说过。”她望着眼前白白的鱼汤,语气忽然有些低沉:“我这样的女孩子,婚姻是难以自专的,既然嫁谁都是嫁,不如选一个不讨厌的。”
林徽娘朝他们两个温和地笑笑:“成亲只是一个仪式,我不会干扰两位的正常生活的,我只是想给自己找一个容身之处。”
林、元二人从未听过如此新鲜的言论,不由得面面相觑,元流火好奇地开口问:“林姐姐没有喜欢的人吗?平常女孩子都想嫁一个如意郎君的吧。”
林徽娘沉默了一会儿,缓缓地摇头:“我没有,我不是平常女孩子。”秀眉一扬,她凛然道:“婚姻大事,我只听凭父母做主,闻野若是要悔婚,去找我父母好了。”
林惠然摇头道:“我若是跟令尊令堂说及此事,固然能解除婚约,只是伤及了姐姐的颜面,姐姐今后又如何自处?”沉吟了一会儿又说:“林姐姐不肯退婚,我只好再想别的办法,天色晚了,我送姐姐回去。”
林徽娘神情平静,缓缓摇头:“不必了,我身边有丫鬟婆子照顾,两位先回吧。”推开房门喊了丫鬟进来:“梅香,点上灯笼送林少爷元少爷回去。”取了衣架上的衣服递给元流火,送他们两个离开。
马车在夜色中缓缓前行,林惠然闷闷不乐,元流火却兴致盎然地揭开帘子朝外面看,开心地提议:“西街有一家饭店的炒粉非常好吃,咱们一起去吧。”
林惠然转过脸凝视着他,不悦地蹙眉:“你就知道吃,我下个月要成亲了,你高兴了吧。”
元流火无端被抢白了一顿,脸上不红不白,别转过脸不说话,他嘴巴笨,脑子反应又慢,过了很长时间才意识到林惠然有些不讲理,遂支吾道:“那……那我有什么办法呢,是你自己的婚事。”半晌又沮丧道:“我才智不济,帮不了你。但是我想你肯定会有主意回绝这门亲事的。”
林惠然把他抱在怀里,下巴抵在肩膀处,半晌叹气道:“其实如果没有你,我娶谁都无所谓。我这样的性格,跟谁都聊得来,都能过得下去。”伸手在他衣服里一抓,轻声笑道:“有了你就不一样了。”
元流火嗤地一笑:“痒。”
林惠然拍拍他的脸蛋:“算了,去吃炒粉吧。”
作者有话要说:
☆、忍心
茶楼一聚后,本来紧锣密鼓的婚前筹备工作骤然停止,新做的礼服放在成衣店里无人取,林母也不再来儿子这里催促劝告。
林惠然觉得很诧异,差佣人去林小姐府上一打听,才知道林徽娘前几日得了急症,目前还躺在床上起不来。
这可是件稀奇的事情,因为那日在茶楼上林徽娘精神健旺、语笑嫣然,全无一丝病态。
按道理讲,林徽娘生病导致婚期延后,对于林惠然来说是件好事,但他想起那一日两人所言所谈,觉得她神情寥落,像是隐藏了极深重的心事。林惠然择了一个空闲的下午,轻车简从地到林小姐府上拜访。
两家本是亲戚,所以佣人见未来姑爷进来,也不阻拦,只派两个婢女引林惠然到小姐房中探望,又解释道:“我家小姐前几日在夜里走路受凉,回来就一直咳嗽。”
“是哪一日受寒的?”林惠然问道。
佣人想了想,说了一个日期。
那是三人在茶楼聊天的日子。林惠然警醒地问:“是在家中的花园里走路还是在街市上……”
佣人沉默了一会儿,才说:“我们家小姐是千金之躯,常年不下闺楼,怎么会
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