“试着说服我吧，贤者。”皇帝用几乎平等的语调对着他开口。
“如您所愿，陛下。”而亨利则回之以一如既往的平静。
“您不该直接派兵占领亚文内拉；但也不该像是这样，不把坦布尔山脉的另一侧当一回事。”他说。
“西海岸——或者用奥托洛人的说法：东海岸，有着不逊于现在的奥托洛帝国的面积和肥沃土壤，它唯一弱小的地方就在于人民以姓氏还有语言的方式分隔彼此，虽然建立了王国但实际上还是处于旧时代的部落式的思维，不停地在一个小圈子里头互相征战。”
“所以现在它们混乱而又贫瘠，但这一切，不会永远持续下去。”贤者话中有话，而在场的人当中也绝对有人能够明白他的意思。
“假如帕德罗西帝国把握住了瓦瓦西卡关口，令奥托洛帝国想要干涉只能经由危险的噩梦海-北黎加罗海航线运兵或者是向下穿越鲁姆安纳托帝国再经由兽人领地绕道的话，那么西海岸说是帕德罗西人的囊中之物了也不为过。”
“而一旦他们稳住了阵脚开始进行扩张，并且统一了所有的王国。”亨利抬起了头，再次直视着近在咫尺的皇帝陛下那双浅色的眼眸。
“那就不是隔着遥远的海洋了，一山之隔就有着一个可以威胁到奥托洛的强大帝国的话。”
“这种如刺在喉的感觉，陛下是否能够继续安然入睡。”几乎可以断定是威胁的话语让旁边的内务总管还有几名奥托洛的将领再次起了一阵小小的骚动，但皇帝本人却是对此淡定不已，他被浓密的金色胡子覆盖的嘴角微微翘起，然后再次用浑厚低沉的声音反问。
“你说的确实在理，但我的第二个问题仍然没有得到解决。我为什么不，现在就派兵去把亚文内拉给占领了呢。”他不紧不慢地这样说着，简单的话语问出来的却是最为致命的关键问题。
亨利如何回答，决定了这一次的结盟是否能够成功。亚文内拉与奥托洛之间的结盟必须是平等的，这个国家好不容易才成功地反抗了西瓦利耶近两个世纪的影子统治，若是要为自己寻得一个新的主子的话，他们大可直接降服于帕德罗西，完全没有必要跑来奥托洛这里。
——这一点在场的所有人都是明白的。
问题就在于两个国家不论国力还是军力都完全不是对等的，而在这种底气不足的情况下，就算是一向昂首阔步的爱德华，也没法再那么自信满满。
所幸，亨利在这儿。
他深吸了口气，然后缓缓地呼出。
并没有直接回答，而是用讲述故事一般的语气——讲了一个故事。
“陛下可知道，拉曼帝国的故事。”
亨利这样说着，这句话显得有点废。连他的身份都能辨认出来，知晓这些广为流传的历史也不足为奇——但贤者所指的却不是那些常人都可以得知的流言和传闻。
而是切切实实的，过去的历史。
“请讲。”皇帝用简短的词汇示意他继续说下去。
“拉曼帝国，不可一世，千年传承，雄鹰旗帜永不凋落。”贤者略带嘲笑意味地重复着这句几个世纪之前的话语：“当年的他们也有着和现如今的帝国一样举世无双的军力，而凭借这股力量，拉曼人征服了一座又一座的城邦，一个又一个的王国。”
“这是人尽皆知的事情。”穿着黑色礼服的亨利耸了耸肩：“但人们所不知道的是，拉曼人对征服的地方都做了什么样的事情。”
“他们派遣了驻扎的总督。”贤者灰蓝色的瞳孔之中似乎有光彩流动，只言片语已经足以点醒有足够知识的人，皇帝的表情变得严肃了起来——他直到这一刻才真正地开始了思索。
“每一座城邦，每一个国家。被征服的地方有着各自的文化各自的人民，他们需要一个统治者，于是拉曼人派出了统治者。”
“派出了，无数的统治者。”亨利重复地咬了一下这个词汇。
“就好像皇帝陛下准备做的那样。”然后耸了耸肩。
“而这之后呢？”
“将在外，军令有所不受。”
“世代生活与远离拉曼帝国政治中心，成为了当地人们的统治者的拉曼贵族们，在将拉曼式的生活方式扩散的同时，也被当地的文化所熏陶，变得——”
“更像他们的人民了。”贤者回头富有深意地望了一眼爱德华，而王子殿下则因为他的这一段话而陷入了深思，正如大厅内的一部分奥托洛的高层贵族一般。
“最后的结果，我们都知道了。”
“……”奥托洛皇帝沉默地点了点头，但亨利的话语还没有结束，他接着说道。
“就算不考虑日后的问题，奥托洛若是派遣军队前往瓦瓦西卡。被帕德罗西人发现了的话，想必他们也不会轻易罢休的吧。”
“帝国虽然军力庞大，但让军队分散到各地，仅仅集结都需要大半个月的时间，也不是一件好事吧？”
他接着说，而站在左侧的数十名奥托洛的将领略加思索，都是微微地点了点头。
“所以，这一次亚文内拉对奥托洛提出的结盟请求。”亨利微微一笑，然后接着说道：“是‘平等’的盟约。”
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